Une horloge cosmique a réussi à dévoiler combien de temps a mit le soleil pour naître.

• 🌟 Le soleil, vieux de 4,6 milliards d'années, a vu le mystère de sa formation éclairci grâce à la désintégration bêta en état lié du thallium-205.
• 🔬 Cette découverte a été possible en recréant des conditions semblables à celles du tout début de notre système solaire, un processus réalisé à l'aide de l'installation scientifique avancée GSI/FAIR Experimental Storage Ring (ESR).
• ⏳ L'étude révèle que le soleil a pris entre 10 et 20 millions d'années pour se former, une donnée en accord avec des calculs antérieurs.
• 🛰️ Ces travaux offrent de nouvelles perspectives sur les origines de notre étoile et ouvrent la voie à d'autres avancées en physique atomique.

La formation du soleil, cet astre central de notre système solaire, reste l'un des plus grands mystères de l'astrophysique. Âgé de 4,6 milliards d'années, les détails de son processus de naissance ont longtemps été une énigme pour les scientifiques.

Mais une équipe internationale de chercheurs a récemment franchi un pas de géant en utilisant la désintégration bêta en état lié du thallium-205 pour révéler combien de temps il a fallu à notre soleil pour émerger de sa matière originelle.

Leurs découvertes pourraient non seulement combler une lacune dans notre compréhension de l'histoire cosmique mais aussi ouvrir de nouvelles voies dans la recherche en physique atomique.

Décodage d'un processus rare

La clé pour déverrouiller les secrets de la formation solaire réside dans le phénomène de désintégration bêta en état lié. Ce processus, aussi rare que fascinant, se produit lorsqu'un noyau atomique instable expulse un électron dans une de ses orbites les plus proches.

Ce phénomène particulier n'a lieu que dans des conditions extrêmes, similaires à celles qui prévalaient lors de la naissance de notre système solaire il y a des milliards d'années. L'observation minutieuse du thallium-205 a donc été au cœur de la démarche scientifique pour comprendre précisément le moment et le contexte de la formation de notre astre solaire.

Un défi observationnel

Observer la désintégration bêta en état lié va au-delà d'une simple expérimentation, c'est un véritable défi, car il faut une précision extrême pour contrôler les conditions de désintégration et éviter la réaction inverse. Pour relevé ce défi, les scientifiques se sont appuyés sur le GSI/FAIR Experimental Storage Ring (ESR), une installation de pointe qui permet de stocker et de manipuler des ions hautement chargés.

Cet équipement avancé a représenté un avantage considérable dans la réalisation de l'étude, confirmant l'importance de la technologie moderne dans la résolution de mystères anciens.

Éclaircissement des origines du soleil

Les résultats de cette étude sont des plus révélateurs. En effet, l'équipe de recherche a conclu que le processus de formation du soleil a duré entre 10 et 20 millions d'années, une fenêtre temporelle qui appuie des estimations antérieures faites par d'autres méthodes scientifiques. Ce consensus entre plusieurs approches indépendantes renforce la confiance dans la fiabilité de ces nouvelles estimations.

Plus qu'un simple chiffre, cette découverte nous éclaire sur les débuts de notre source de lumière et de vie, le soleil, tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour des avancées futures en physique atomique.

Sources :

https://www.nature.com/articles/s41586-024-08130-4#Sec3

https://www.eurekalert.org/news-releases/1064865