« Faire croire aux requins que les surfeurs ne sont pas des phoques ! » : cette solution surprenante pour éviter les attaques

• 🦈 Les requins confondent souvent les surfeurs avec des phoques en raison de leur silhouette vue de dessous.
• Des chercheurs australiens utilisent des lumières LED sur des maquettes pour perturber la perception visuelle des requins.
• Le dispositif lumineux réduit les attaques en brisant les contrastes perçus par les requins blancs.
• 🌍 Les défis incluent la diversité des espèces de requins et l'impact du changement climatique sur leurs habitudes alimentaires.

Chaque année, des dizaines d'Américains subissent les morsures de requins. Ces incidents suscitent la peur parmi les nageurs et les surfeurs, et la question de leur prévention reste un enjeu majeur. Une nouvelle étude propose une solution innovante pour réduire ces attaques, en transformant la perception des requins vis-à-vis des surfeurs, souvent confondus avec des phoques.

Une confusion mortelle

Les requins, en regardant vers la surface, peinent à distinguer les formes dans l'eau trouble. Les surfeurs, vus de dessous, ressemblent souvent à des phoques, proies habituelles des requins.

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Cette confusion peut mener les requins à attaquer les surfeurs, pensant se nourrir. Comment alors modifier cette perception pour éviter ces attaques ?

Des solutions innovantes

Des chercheurs de l'Université Macquarie en Australie ont exploré des solutions non invasives pour protéger les surfeurs. Leur étude, publiée dans le journal Current Biology, s'inspire d'un petit poisson, le midshipman, qui utilise la bioluminescence pour se camoufler.

En intégrant des lumières LED sur des maquettes en forme de phoque, ils ont découvert que ces lumières, disposées en rayures perpendiculaires, réduisaient significativement les attaques de requins.

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Résultats prometteurs

Les tests menés dans la baie de Mossel, en Afrique du Sud, ont montré que ces dispositifs lumineux perturbent la silhouette perçue par les requins, les dissuadant ainsi d'attaquer.

La clé réside dans la complexité de l'interaction avec le comportement des requins. Les lumières doivent respecter un certain motif et une certaine intensité pour être efficaces.

Une vision limitée

Les requins blancs, bien que redoutables, ont une vision limitée et sont probablement daltoniens. Cela signifie qu'ils dépendent fortement de la silhouette et du contraste pour identifier leurs proies.

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En utilisant des lumières pour briser ces contrastes, les chercheurs espèrent réduire la reconnaissance des formes par les requins et diminuer ainsi les attaques.

Des défis persistants

Malgré ces avancées, de nombreux défis subsistent. La diversité des espèces de requins complique l'application universelle de cette méthode. Par exemple, les requins tigres ont des habitudes alimentaires très différentes des requins blancs.

De plus, le changement climatique modifie la répartition des proies et les zones de chasse des requins, ce qui pourrait influencer l'efficacité de ces dispositifs.

Vers un avenir plus sûr

Les experts, comme le Dr. Gavin Naylor, soulignent que les solutions viendront des recherches approfondies en biologie marine et sur le comportement des requins.

Est-il possible de développer des technologies qui rendent les océans plus sûrs pour les humains sans perturber l'écosystème marin ? Ces questions restent ouvertes et nécessitent une collaboration continue entre chercheurs et passionnés de la mer.