Les Blackhawks de Chicago ont conclu une transaction majeure en envoyant le défenseur Seth Jones aux Panthers de la Floride en échange du gardien Spencer Knight et d’un choix conditionnel de première ronde en 2026. En plus de Jones, les Panthers mettent également la main sur un choix de quatrième ronde au repêchage de 2026.
Âgé de 30 ans, Seth Jones n’a disputé que 42 matchs cette saison en raison d’une blessure au pied droit. Il affiche une récolte de sept buts et 27 points, tout en jouant en moyenne 24 minutes et 30 secondes par match. Défenseur droitier de 6 pieds 4 pouces, Jones évoluait dans la troisième année de son contrat de huit ans et 76 millions de dollars, avec une moyenne annuelle de 9,5 millions sur la masse salariale. Toutefois, Chicago retiendra 26,3 % de son salaire, ce qui ramèneraient son impact salarial à 7 millions de dollars pour les Panthers.
En retour, les Blackhawks obtiennent Spencer Knight, un jeune gardien talentueux de 22 ans, ainsi qu’un choix conditionnel de première ronde en 2026. Si la Floride n’est plus en possession de son choix de premier tour en 2026, Chicago recevra plutôt le choix de première ronde des Panthers en 2027.
Choix de première ronde (4ᵉ au total) des Predators de Nashville en 2013, Jones a cumulé 97 buts et 432 points en 839 matchs en carrière avec Nashville, Columbus et Chicago. Son sommet personnel remonte à la saison 2017-2018, où il avait inscrit 16 buts et 57 points en 78 matchs.
Acquis par les Blackhawks en 2021, Jones quitte aujourd’hui une équipe en reconstruction pour rejoindre une formation des Panthers dans la fleur de l’âge.
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