Fin de parcours pour les Braves de Valleyfield à la Coupe du centenaire

C’est terminé pour les Braves de Valleyfield à la Coupe du centenaire. La troupe dirigée par Bruce Richardson n’a pas réussi à récolter de victoire en quatre parties lors de la ronde préliminaire, ce qui l’écarte de la suite du tournoi.

Malgré cette sortie hâtive, certains joueurs se sont démarqués, notamment James Swan, dont les performances ont une fois de plus attiré l’attention. L’attaquant des Braves termine la ronde préliminaire en tant que meilleur buteur du tournoi avec un impressionnant total de neuf buts.

Le dernier affrontement des Braves, contre les Mustangs de Melfort, fut sans doute leur meilleure prestation du tournoi. Dans un match riche en rebondissements, Valleyfield s’est battu avec acharnement avant de s’incliner cruellement en prolongation, 5 à 4.

Après une première période équilibrée, les Mustangs ont frappé fort en deuxième, inscrivant trois buts, dont un en avantage numérique et un autre à 4 contre 4. Mais les Braves n’avaient pas dit leur dernier mot. Giovanni Collin a relancé l’équipe avec un tir des poignets précis, suivi de Charles Hawthornthwaite qui a réduit l’écart. Puis, à 19:22, William Arsenault a créé l’égalité avec un superbe effort individuel, s’échappant seul pour battre le gardien adverse.

Melfort a repris les devants dès l’entame du troisième engagement, mais Valleyfield a répliqué en désavantage numérique grâce à une autre action spectaculaire de James Swan. En interceptant une passe en zone neutre, il s’est dirigé seul vers le filet pour inscrire son neuvième but du tournoi.

Les Braves ont bien failli prendre l’avance en fin de match en avantage numérique, mais la défensive des Mustangs est restée intraitable. C’est en prolongation que la rencontre s’est conclue sur une séquence controversée : Brayden Westerlund a déplacé le filet avant de pousser la rondelle au fond. Une décision qui a suscité l’incompréhension et la frustration dans le camp des Braves.

Malgré l’amertume de cette fin, les Braves quittent le tournoi avec la tête haute. Leur dernière performance démontre tout le caractère et la combativité de ce jeune groupe, qui pourra tirer de précieux enseignements de cette expérience nationale. Ils sont tout de même les champions du Québec!

Source: Nick Pelletier

Crédit photo: Yves Sansfaçon 

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