Gérer les erreurs 404 et les redirections sur WordPress

SEO

Gérer les erreurs 404 et les redirections sur WordPress peut paraître un détail technique parmi tant d'autres... jusqu'au jour fatidique où votre lecteur tombe sur la fameuse page “404 - Not Found”. Un clic perdu, une frustration de plus, et potentiellement un visiteur de moins.

Si vous tenez à votre référencement et que vous souhaitez garder vos visiteurs sur votre site, il va falloir prendre ce sujet au sérieux. Dans cet article, on va plonger ensemble dans le monde pas toujours très glamour (mais ô combien important) des erreurs 404 et des redirections WordPress. Pas de panique, je vous promets de rendre ça digeste – et même utile, promis juré.

Comprendre les erreurs 404 sur WordPress

Ah, les erreurs 404… Cette page qui dit froidement "non" à vos visiteurs. Elle apparaît quand une URL pointant vers une ressource n’aboutit à rien. En gros, c’est comme se rendre à une adresse qui n’existe plus – ou qui n’a jamais existé. Autant dire que c’est le genre de petite chose qui casse l’ambiance.

Prenons un exemple concret : vous avez un ancien article de blog qui s’appelait autrefois mon-super-article, mais après avoir changé les permaliens, il est devenu meilleurs-conseils-web. Si vous n’avez pas mis de redirection, n’importe qui (ou n’importe quel moteur de recherche) qui tente d’accéder à l’ancienne adresse… tombera sur une 404.

Et ça, ça fout un peu la pagaille. Parce que non seulement vos visiteurs sont déçus, mais en plus, Google n’aime pas trop ça. Ces erreurs proviennent souvent de liens cassés, de pages supprimées sans redirection, ou même d'une mauvaise frappe dans une URL. Pour optimiser votre site et éviter cela, il est essentiel de comprendre comment les erreurs de SEO impactent votre visibilité en ligne, et vous pouvez en apprendre davantage à ce sujet dans notre article sur les erreurs de SEO.

Une autre chose à garder en tête : parfois, ce n’est même pas vous le fautif. Des sites externes peuvent pointer vers des pages de votre site qui n’existent plus. Alors autant s’y préparer, parce que les erreurs 404, elles, ne préviennent jamais.

Identifier et surveiller les erreurs 404 sur WordPress

Ok, maintenant qu’on sait ce que c’est et pourquoi ça pose problème, comment on fait pour les repérer ?

La bonne nouvelle, c’est que vous n’êtes pas obligé de tout faire à la main. Il existe plein de plugins utiles pour ça. Le plugin “404 Monitor” par exemple, vous montre précisément les pages introuvables détectées sur votre site. Le plugin “Redirection”, lui, repère les erreurs 404 et vous aide même à les corriger avec des redirections à la clé.

Une fois les erreurs repérées, il faut les analyser. Quelles pages sont concernées ? D'où viennent les liens cassés ? Cela peut paraître un peu fastidieux, mais vous allez vite remarquer des motifs récurrents. Si tous vos anciens articles débouchent sur une 404, il est probable que le souci vienne d'un changement de structure de permaliens. Pour vous aider à mieux gérer votre structure de contenu, vous pourriez également consulter notre article sur l'optimisation de votre stratégie de contenu.

Prenez le temps d'examiner ces rapports au moins une fois par mois – un peu comme un check-up mensuel. Et croyez-moi, mieux vaut s’occuper d’un petit bobo 404 que d’attendre la grosse hémorragie SEO.

Corriger efficacement les erreurs 404 sur WordPress

Allez, on enfile les gants et on passe à l’action.

Premier réflexe : allez dans les réglages de vos permaliens dans le tableau de bord WordPress et cliquez sur “Enregistrer les modifications” sans rien changer. Bizarrement, ça résout parfois des soucis de liens brisés… c’est un peu la version WordPress de “redémarrer l’ordi”.

Ensuite, pensez à vider les caches. Si vous utilisez des outils comme WP Super Cache ou W3 Total Cache, les anciennes versions de vos pages peuvent encore traîner et créer de fausses erreurs 404. Vider le cache, c’est un peu comme demander à WordPress de nettoyer derrière lui.

Une autre astuce : activez le mode debug de WordPress. Il peut révéler des conflits avec certaines extensions ou des thèmes récalcitrants. J’ai personnellement eu une fois un thème qui, suite à une mise à jour, avait changé la structure des pages archives. Résultat : 404 en pagaille. Désactiver le thème et revenir à Twenty Twenty a permis de mettre le doigt sur le coupable.

Et si vous voyez qu’un plugin est la cause du souci, désactivez-les un à un pour trouver le fautif. Pas très sexy, mais ô combien efficace !

Paramétrer les redirections dans WordPress

On entre ici dans le vif du sujet. Une redirection, c’est un peu votre plan B intelligent : quand une page n’existe plus, vous guidez automatiquement le visiteur vers la bonne.

Le plus simple, c’est d’utiliser des redirections 301. Pourquoi ? Parce qu’elles indiquent aux moteurs de recherche que la page a été déplacée de façon permanente. Ça veut dire que vous ne perdez pas le jus SEO de votre ancienne URL. C’est comme déménager et laisser une nouvelle adresse à la Poste.

Avec des plugins comme “Redirection”, tout ça peut se faire en deux-trois clics. Vous repérez une URL qui ne mène plus à rien ? Vous lui indiquez une nouvelle destination, et le tour est joué. Pareil avec “AIOSEO”, qui ajoute en plus une interface très intuitive.

Et si vous êtes plus à l’aise avec la technique, vous pouvez directement modifier le fichier .htaccess. Perso, j’y touche avec des pincettes – un point-virgule de travers et c’est le drame. Mais si vous maîtrisez, c’est très puissant.

Le tout est d’utiliser la méthode qui vous convient le mieux. Ce qui compte surtout, c’est que vos visiteurs n’aient pas l’impression d’être dans un labyrinthe sans issue.

Bonnes pratiques pour prévenir les erreurs 404 et optimiser les redirections

Vous savez ce qu’on dit : mieux vaut prévenir que courir après des liens fantômes.

L’une des bases, c’est de garder un œil sur vos liens internes. Utilisez des plugins comme Broken Link Checker, et passez un petit coup d’œil sur vos anciens contenus de temps en temps. Et n’oubliez pas que certains outils comme Screaming Frog SEO Spider peuvent vous aider à tout scanner de manière assez poussée.

Autre astuce que j’aime bien : ne redirigez pas toutes les pages cassées vers la page d’accueil. Oui, c’est tentant, mais ça crée un flou chez l'utilisateur et Google n’aime pas trop les redirections "toutes directions". Autant mener le visiteur là où il veut réellement aller, non ?

Ajoutez également une page 404 personnalisée et accueillante. Pourquoi ne pas y glisser un petit moteur de recherche, vos derniers articles ou des suggestions populaires ? Une fois, j’y ai même mis une citation humoristique et quelques liens utiles – et les gens passaient plus de temps dessus que sur certaines pages normales ! N’oubliez pas que l'expérience utilisateur est primordiale, et à ce sujet, vous pouvez consulter notre article sur l'importance d'une présence sur les moteurs de recherche.

Et souvenez-vous : tout ça n’est pas qu’une question technique. C’est surtout une question d’expérience utilisateur, d’empathie, et de respect pour votre audience.

Gérer efficacement les erreurs 404 et les redirections sur WordPress, c’est un peu comme bichonner les fondations de votre maison. Ça ne se voit pas forcément à première vue, mais c’est ce qui garantit que tout le reste tient debout.

En prenant le temps de les surveiller, de les corriger avec méthode, et d'installer les bonnes redirections, vous faites plus qu’optimiser votre référencement : vous montrez à vos visiteurs qu’ils sont bien chez vous, et qu’ils peuvent s’y promener sans crainte de tomber dans un trou.

Alors, la prochaine fois que vous tombez sur une erreur 404 sur votre WordPress, voyez-y une opportunité. Une occasion d’améliorer, d’anticiper, et de faire de ces petits bugs numériques un vrai levier de qualité.

À vous de jouer : avez-vous déjà rencontré une erreur 404 étrange sur votre site ? Comment l'avez-vous résolue ?