Le syndrome de Korsakoff est une forme de démence irréversible causée par une carence en vitamine B1 (thiamine), souvent liée à une consommation excessive d’alcool. Un article de The Conversation.
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Une maladie grave… et évitable
Il provoque :
- Des pertes de mémoire sévères (amnésie rétrograde et antérograde)
- Des fabulations et fausses reconnaissances
- Une désorientation spatio-temporelle
- Des troubles moteurs et oculaires
- Une anosognosie (incapacité à reconnaître ses déficits)
Ce syndrome est la conséquence directe d’une encéphalopathie de Gayet-Wernicke non traitée, qui pourrait être évitée par une simple supplémentation en thiamine.
🍷 L’alcool, première cause de démence précoce
- En France, 60 % des cas de démence avant 65 ans sont liés à l’alcool.
- Le risque est multiplié par 5,7 chez les hommes et 6,1 chez les femmes ayant un trouble de l’usage de l’alcool.
- Le syndrome de Korsakoff représente l’aboutissement d’un continuum de troubles cognitifs liés à l’alcool, du binge drinking à la démence.
⚠️ Une errance médicale inquiétante
Malgré sa gravité, le syndrome de Korsakoff est massivement sous-diagnostiqué :
- La triade classique (confusion, troubles oculomoteurs, ataxie) n’est présente que chez 16 % des patients
- Les critères de Caine, plus sensibles, permettent un diagnostic plus fiable.
- La thiamine, vitamine essentielle et bon marché, est rarement prescrite dans les services d’urgence ou d’addictologie.
📉 Des chiffres alarmants
- 600 à 900 nouveaux cas par an en France.
- Majoritairement des hommes autour de 63 ans, souffrant de malnutrition et de troubles de l’usage de l’alcool.
- 30 % de mortalité, faible récupération cognitive, coût hospitalier moyen de 15 346 € par patient
🚨 Une prise en charge inexistante
Les patients atteints de Korsakoff sont souvent :
- Trop jeunes pour la gériatrie
- Trop désorientés pour les structures médico-sociales
- Trop stabilisés pour la psychiatrie
- Trop lourds pour les centres d’addictologie
Contrairement aux Pays-Bas ou à la Belgique, la France ne dispose d’aucune filière spécialisée
🛠️ Quatre actions urgentes à mettre en œuvre
- Prescription systématique de thiamine chez les patients à risque
- Formation des professionnels de santé au repérage précoce
- Création de structures spécialisées pour les patients atteints
- Intégration du risque de démence alcoolique dans les politiques publiques
⚡ Attention au glucose !
Administrer du glucose à un patient carencé en vitamine B1 peut précipiter une encéphalopathie aiguë. Il faut toujours administrer la thiamine avant ou en même temps que le glucose
🤝 Pour en savoir plus
- Aidons les Korsakoff
- Société Française d’Alcoologie
- RESALCOG – Réseau de soins pour les troubles cognitifs liés à l’alcool
Ce syndrome n’est pas une fatalité. Il est le produit d’un déni collectif, médical et politique. Il est temps d’agir.
Source :
The Conversation
Syndrome de Korsakoff : une démence évitable, due à l’alcool, mais que la France ignore
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