Place d'âmes, de Sara Schneider

23 juin 1974

Peu après 20 heures, les cloches de l'église Saint-Marcel sonnent la victoire. La majorité des citoyens du Jura historique s'est déclarée en faveur du nouveau canton.

Juin- Juillet 2024 

Mathis Claude, douze ans, rend visite à vélo, depuis Les Breuleux, à Alcide Humair, un des militants de l'époque qui a permis cette victoire. Ils se voient au Musée rural des Genevez tous les mercredis après-midi. Mathis apporte à Alcide - c'est sa mission - deux briques d'humus brun qu'il a découpées en douce, en passant, dans la Tourbière...

Alcide raconte à Mathis que lui et les militants n'ont pu empêcher l'armée d'implanter une place d'armes dans ce district des Franches Montagnes, qui avait été décidée en 1956 mais à laquelle elle avait finalement renoncé, sauf que le jour de la victoire de 1974, les militants étaient morts en nombre après avoir été intoxiqués par de la viande avariée...

Mathis a failli oublier de raconter à Alcide que de grands travaux ont été entrepris dans la Tourbière et qu'il ignore dans quel dessein. Ce qui veut dire que, bientôt, il ne pourra peut-être plus remplir sa mission. Au retour, un panneau lui apprend toutefois que le site va être dépollué... Le motif réel du chantier est tout autre: Alcide sera sous le choc... 

Pour célébrer le cinquantenaire de la victoire, la maîtresse d'école de Mathis a écrit une pièce, qui sera jouée par ses élèves et qui retrace l'histoire du Jura, omettant toutefois l'épisode de la place d'armes, car elle ne veut pas mettre dans l'embarras son mari qui n'est autre que le commandant de cette place, qui a créé beaucoup d'emplois localement...

Septembre-Octobre 1651

Jéhan Voirol, fils de Margueron, qui a été brûlée pour sorcellerie quatre ans plus tôt, s'occupe, aux Genevez, de la traite des vaches de la Pidance, fief de l'abbaye de Bellelay, et de les emmener paître, tandis que son père, Walter, ruiné après le procès de sa femme, prélève de la poix sur des arbres et que Tiennette, sa grand-mère, soigne animaux et parturientes...

Bénédicte, la belle-soeur de Walter, et son frère Gottfried ont profité de la situation pour s'enrichir aux dépens de Walter. Bénédicte, bigote, se veut d'une piété exemplaire et fait la leçon aux autres. Quand un malheur survient, elle insinue méchamment que c'est l'oeuvre du diable et qu'il faut bien faire ses prières pour en écarter la menace:

Sa façon d'allier autant d'orgueil que de pénitence dans une seule attitude relevait de l'exploit.

Le fait est que les malheurs se succèdent:

• Les arbres ne donnent plus de poix à Walter,
• les vaches ne donnent plus de lait, certaines meurent, et ailleurs d'autres s'échappent,
• une femme perd son enfant.

Etc.

D'une époque l'autre

Quels sont les liens tissés par Sara Schneider entre les trois époques?

• Le Jura, bien sûr, qui aura conquis sa liberté, mais perdu son unité.
• Les fantômes et revenants du passé, mais surtout de 1974, qui, par leur action, déjoueront les plus noirs desseins, modérés finalement toutefois par le jeune Mathis.

Car, en quelque sorte, chassez le naturel et le surnaturel finira par intervenir...

Francis Richard

Place d'âmes, Sara Schneider, 352 pages, PVH éditions

Quatrième de couverture signée HDELETE.CH: