Epopée en Écosse sur la West Highland Way: La route côtière vers Oban, Cameron House et la distillerie de Glengoyne !

Nous profitons d’avoir la voiture pour aller visiter une ville que nous n’avions jamais vue auparavant, Oban. En route, nous passons devant bon nombre d’arbres tombés, de rivières ou lac qui débordent… Amy est bien passée par là.Arrivés à Oban, nous nous promenons un peu dans le centre-ville et profitons d’aller nous réchauffer devant un bon thé. Passage obligatoire par la distillerie éponyme connue dans le monde entier. Nous n’avons pas réservé de visite, mais profitons du magasin pour s’offrir une bouteille rare et limitée, vendue que sur place !Nous continuons sur la route côtière en direction du Loch Lomond (et oui, quasiment de retour au point de départ). Les vues sont vraiment belles avec ces couleurs automnales. Nous nous arrêtons pour voir un petit château ou des vaches écossaises. Nous prenons le temps de profiter de la route.Destination du jour, l’immense domaine de Cameron House situé au bord de Loch Lomond. Un hôtel et un domaine qui s’étend sur des dizaines d’hectares, nous recevons même une carte du domaine à notre arrivée. Ironie ou non, nous voyons le sommet de Conic Hill depuis notre balcon, là où nous étions en train de marcher quelques jours avant.
Repos, balade dans l’immense parc, nous allons manger au restaurant et profitons d’une « vraie carte des vins » pour nous faire plaisir ce soir.Le programme du lendemain matin est tout trouvé : nous allons retourner à la distillerie de Glengoyne, que nous aurions dû visiter durant notre marche…la boucle est bouclée.
Nous sommes accueillis par la sympathique Jennifer et son accent écossais. Voici un résumé des étapes principales de la fabrication du whisky :1. le maltageTout commence avec l’orge. Les grains sont trempés dans l’eau puis étalés pour germer naturellement. Ce processus libère les enzymes nécessaires à la transformation de l’amidon en sucres fermentescibles. Une fois la germination terminée, on sèche le malt à l’air chaud — sans tourbe — pour préserver un profil aromatique pur et délicat.
2. Mashing (le brassage)Le malt séché est concassé (grist) puis mélangé à de l’eau chaude dans la cuve de brassage (mash tun). Par étapes successives, l’amidon se transforme en moût sucré (wort). L’eau utilisée, issue de sources locales, joue un rôle essentiel dans le caractère du whisky.
3. FermentationLe wort est transféré dans de grandes cuves en bois (washbacks), où l’on ajoute de la levure. En 48 à 60 heures, les sucres se transforment en alcool, créant un liquide fruité appelé wash, titrant environ 8 % d’alcool. C’est ici que naissent les premières notes aromatiques : banane, poire, miel…
4. Distillation Le wash est ensuite distillé deux fois dans des alambics en cuivre (copper pot stills). La première distillation dans le wash still sépare l’alcool des impuretés. La seconde distillation dans le spirit still affine le liquide pour ne conserver que le cœur de chauffe (heart of the run), la partie la plus pure. Chez Glengoyne, la distillation est particulièrement lente, ce qui favorise la rondeur et la finesse des arômes.
5. MaturationLe new make spirit clair est ensuite versé dans des fûts de chêne ayant contenu du xérès (sherry casks) ou du bourbon. C’est durant cette longue maturation, souvent de 10 à 20 ans (ou plus) , que le whisky acquiert sa couleur ambrée naturelle, ses notes de fruits secs, d’épices et de vanille. La part évaporée chaque année s’appelle la angel’s share — « la part des anges ».
Nous profitions d’une dégustation avec un accord de whisky chocolat très intéressant. Et comme non ne plaisante pas en Écosse avec le code de la route, nous ne faisons que sentir nos whiskys, sans les goûter et nous pourrons les prendre avec nous pour une dégustation « en sécurité » sans devoir conduire ensuite !Copyright ©: Mes photos et mes textes sont protégés par un contrat Creative Commons. Merci de lire les conditions et de les respecter !