SOINS PALLIATIFS : Ouvrir un parcours spécifique pour les adolescents et les jeunes adultes

Les adolescents et les jeunes adultes (AJA) atteints de cancer ont des besoins spécifiques par rapport aux autres groupes d’âge et l’accès aux soins palliatifs pour ce groupe d’âge demeure difficile. Cette nouvelle étude publiée dans le Canadian Medical Association Journal (CMAJ), met en lumière les lacunes, les défis et les pistes d’amélioration dans la prestation de soins palliatifs pour ce groupe de patients.

L’auteur principal, le Dr Mohamed Abdelaal, médecin en soins palliatifs et chercheur clinicien à l’Hôpital d’Ottawa, rappelle que « les soins palliatifs sont une composante essentielle des soins oncologiques et devraient être offerts précocement aux patients atteints d’un cancer avancé, parfois en parallèle des traitements actifs, car ils leur apportent un soutien physique, fonctionnel, psychosocial et spirituel ».  

L’étude tente de mieux cerner le recours aux soins palliatifs chez les jeunes adultes atteints de cancer, via l’analyse des données de participants âgés de 15 à 39 ans décédés entre 2018 et 2022. 55 % de ces participants étaient des femmes, 44 % appartenaient au groupe d’âge le plus élevé (35 à 39 ans) et 4 % au groupe d’âge le plus jeune (15 à 19 ans). L’analyse constate que :

• 82 % ont eu au moins 1 contact avec des soins palliatifs avant le décès ;

• 76 % en ont bénéficié au cours des 3 derniers mois de vie ;

• un plus grand nombre de jeunes adultes atteints de cancer (76 %) ont bénéficié de soins palliatifs au cours de cette période d’étude vs une étude précédente qui rapportait que seulement 43 % avaient bénéficié de soins palliatifs entre 2000 et 2017 ;
• ce groupe d’âge a reçu globalement des soins de fin de vie plus intensifs que les patients adultes plus âgés : 25 % d’entre eux ont consulté au moins une fois aux urgences au cours des 30 derniers jours de leur vie, 55 % ont été hospitalisés au moins une fois et 24 % ont été admis en soins intensifs ;
• enfin, les patients vus par des médecins spécialistes en soins palliatifs au cours des 90 derniers jours de vie sont plus susceptibles de décéder à domicile (41 % contre 12 %) et moins susceptibles de décéder en soins intensifs (12 % contre 38 %) que ceux n’ayant pas reçu de soins palliatifs.

Des défis considérables persistent

« L’intégration des soins palliatifs dans la prise en charge standard du cancer, notamment pour les patients plus jeunes demeure complexe pour différentes raisons, notamment la stigmatisation qui entoure ces soins et la croyance erronée, chez certains patients et aidants, que les soins palliatifs sont équivalents aux soins de fin de vie et sont associés à une perte d’espoir ».

En conclusion, si cette analyse souligne que les adolescents et jeunes adultes atteints de cancer reçoivent des soins de fin de vie plus intensifs que les patients atteints de cancer de tous âges, les taux de recours aux soins palliatifs peuvent être optimisés.

Les auteurs soulignent également l’importance de développer la formation des professionnels de santé en soins palliatifs.

Source: Canadian Medical Association Journal 1 Dec, 2025 DOI: 10.1503/cmaj.250615 Palliative care involvement and intensity of end-of-life care among adolescents and young adults with cancer: a population-based study

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Équipe de rédaction Santélog Déc 3, 2025Admin