Nichée dans les Alpes bernoises suisses, au-dessus de la station de Wengen, la descente du Lauberhorn est bien plus qu’une simple course de ski alpin. C’est une légende vivante, un monstre de 4.480 mètres qui met à l’épreuve les meilleurs skieurs du monde depuis près d’un siècle.
Les suisses ont gagné les deux dernières éditions
Franjo Von Allmen en 2025 et Marco Odermatt en 2024
Un Parcours Hors Norme aux Chiffres Vertigineux
La descente du Lauberhorn détient un record unique dans le cirque blanc : elle est la plus longue descente du circuit de la Coupe du monde, avec ses 4.480 mètres de tracé sauvage. Les coureurs dévalent 1.028 mètres de dénivelé à des vitesses frôlant les 160 km/h dans le passage du Hundschopf, l’un des sauts les plus spectaculaires et redoutés du ski alpin mondial.
Le parcours serpente à travers des sections mythiques : le Russisprung, un saut baptisé en l’honneur d’un trio de skieurs russes qui l’ont franchi en 1953, le Canadian Corner (virage canadien), et le tristement célèbre Hundschopf. Les temps des vainqueurs oscillent généralement autour de 2 minutes 30 secondes, une éternité dans l’univers du ski de vitesse où chaque centième compte.
Une Histoire Centenaire Ponctuée de Drames
La première édition remonte à 1930, faisant du Lauberhorn l’une des plus anciennes courses de ski alpin au monde. Mais cette longévité s’est construite sur fond de tragédies qui ont marqué l’histoire de ce sport.
Le 14 janvier 2001, la descente a connu son jour le plus noir. Lors d’un entraînement, le skieur autrichien Gernot Reinstadler a chuté violemment dans la section du Ziel-S. Malgré les efforts des secours, le jeune athlète de 20 ans est décédé des suites de ses blessures, rappelant cruellement les dangers inhérents à cette discipline. Cet accident a conduit à une refonte majeure des protocoles de sécurité sur le circuit mondial.
Plus récemment, en janvier 2009, le Suisse Daniel Albrecht a été victime d’une terrible chute sur le Ziel-S lors de l’entraînement pour l’épreuve de Kitzbühel qui a suivi. Plongé dans le coma pendant trois semaines avec de graves lésions cérébrales, il a miraculeusement survécu mais n’a jamais retrouvé son niveau d’antan, mettant fin à sa carrière au sommet.
Le Palmarès des Seigneurs de la Montagne
Les Rois Incontestés
Deux noms dominent l’histoire du Lauberhorn avec une autorité impressionnante. Le Suisse Karl Molitor détient le record absolu avec 5 victoires entre 1939 et 1948, une époque où le matériel était rudimentaire et le danger encore plus présent. Son compatriote Beat Feuz a égalé cette performance dans l’ère moderne avec 5 succès entre 2012 et 2022, devenant le chouchou du public helvétique et maître incontesté de “sa” montagne.
L’Autrichien Karl Schranz a inscrit son nom au panthéon avec 4 victoires dans les années 1960 et 1970, tandis que trois champions ont réussi le triplé : l’Italien Peter Runggaldier, le Suisse Urs Kälin et l’Autrichien Hannes Reichelt.
Les Performances Légendaires
Le record de la piste appartient à l’Italien Dominik Paris, qui a pulvérisé le chronomètre en 2023 avec un temps de 2:22.75, une performance ahurissante de maîtrise technique et de courage. Le Norvégien Aksel Lund Svindal détient quant à lui le record du passage le plus rapide dans le Hundschopf à 161.9 km/h, établi en 2013.
En 2016, le Français Adrien Théaux a offert aux Bleus une victoire historique, rarissime sur cette piste largement dominée par les nations alpines traditionnelles. C’était seulement la deuxième victoire française après celle de Jean-Pierre Vidal en 2003.
Les Moments de Gloire et l’Atmosphère Unique
Chaque troisième week-end de janvier, la petite station de Wengen se transforme en capitale mondiale du ski alpin. Plus de 30.000 spectateurs envahissent les pentes pour assister au spectacle, créant une ambiance électrique inégalée. La vue plongeante sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau ajoute une dimension épique à cette cathédrale du ski.
La descente de 2012 restera gravée dans les mémoires : Beat Feuz, dans son jardin, a déclenché une liesse populaire rarement vue en s’imposant pour la première fois à domicile. Les cloches des vaches ont retenti dans toute la vallée, et les drapeaux suisses ont recouvert chaque mètre carré disponible.
Un Monument Toujours Vivant
Aujourd’hui, le Lauberhorn continue de fasciner et d’effrayer. Malgré les améliorations constantes en matière de sécurité – filets renforcés, matelas de protection, protocoles médicaux d’urgence – la montagne conserve son caractère impitoyable. Les coureurs la respectent, parfois la craignent, mais tous rêvent de l’apprivoiser.
Avec son mélange unique de vitesse pure, de technique exigeante et d’endurance nécessaire pour tenir plus de deux minutes à pleine intensité, la descente du Lauberhorn demeure l’un des défis ultimes du ski alpin mondial, un monument historique où chaque virage raconte une histoire de gloire ou de tragédie.
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