Loïc Meillard s’offre une belle opportunité d’aller chercher une troisième médaille à Milan-Cortina. À l’issue de la 1re manche du slalom, le Valaisan occupe le 2e rang, à 0”59 du Norvégien Atle Lie McGrath (56”14), impérial dans son rôle de favori. La 2e manche est programmée à 13h30 sur RTS 2.
Sous une neige abondante et sur une piste qui s’est vite dégradée, Meillard, parti avec le dossard 2, a mis à profit sa finesse de ski — un atout majeur sur une surface devenue plus molle — pour signer une manche solide et régulière. Seul McGrath, premier à s’élancer et donc avantagé par des conditions parfaites, a fait mieux en creusant des écarts.
Derrière le duo de tête, l’Autrichien Fabio Gstrein (3e à 0”94) et le Norvégien Timon Haugan (4e à 0”96) sont les seuls à rester sous la seconde. Les Scandinaves ont, une nouvelle fois, répondu présents, avec notamment Henrik Kristoffersen 6e à 1”59. En revanche, la manche a été piégeuse: champion olympique de géant, Lucas Pinheiro Braathen a longtemps eu l’avantage avant de sortir, comme plusieurs autres concurrents (50 éliminations).
Côté suisse, Tanguy Nef, brillant lors du slalom du combiné, n’a pas trouvé les mêmes repères sur ce tracé et pointe au 11e rang à 2”32. Matthias Iten (16e à 2”82) et Daniel Yule (19e à 3”28) sont plus loin. Si la météo ne change pas, partir tôt en seconde manche pourrait peser lourd dans la course au podium.
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