Premier vol de démonstration réussi : l’intercepteur sans pilote « Bird of Prey »

Premier vol de démonstration réussi : l’intercepteur sans pilote « Bird of Prey » d’Airbus engage de manière autonome un drone kamikaze avec un missile Frankenburg

Munich, Allemagne, 30 mars 2026 – Le drone intercepteur « Bird of Prey » d’Airbus a achevé avec succès son premier vol de démonstration sur un terrain d’entraînement militaire dans le nord de l’Allemagne. 

Dans un scénario de mission réaliste, il a recherché, détecté et classifié de manière autonome un drone d’attaque à sens unique (kamikaze) de taille moyenne. Après identification réussie, l’intercepteur Bird of Prey a engagé la cible avec un missile air-air Mark I développé par le partenaire start-up de technologies de défense Frankenburg Technologies.

« Dans le contexte géopolitique et militaire actuel, la défense contre les drones kamikazes constitue une priorité tactique qui doit être traitée d’urgence », a déclaré Mike Schoellhorn, directeur général d’Airbus Defence and Space. « Avec notre Bird of Prey et les missiles Mark I abordables de Frankenburg, nous fournissons aux forces armées un intercepteur efficace et rentable, comblant une lacune critique en matière de capacités dans les théâtres de conflits asymétriques actuels. L’intégration de Bird of Prey dans la suite de gestion de combat de défense aérienne d’Airbus, IBMS, agit comme un multiplicateur de force. »

« Il s’agit d’une étape déterminante pour la défense aérienne moderne », a déclaré Kusti Salm, directeur général de Frankenburg Technologies. « Avec Airbus, cela marque la première intégration d’une nouvelle catégorie de missiles intercepteurs à faible coût et fabriqués en masse sur un drone, créant une nouvelle courbe de coûts pour la défense aérienne et permettant de contrer des menaces aériennes de masse à une échelle fondamentalement différente. »

Le vol de démonstration a eu lieu seulement neuf mois après le lancement du projet. Basé sur un drone Airbus Do-DT25 modifié, le prototype Bird of Prey utilisé lors du vol présente une envergure de 2,5 mètres, une longueur de 3,1 mètres et une masse maximale au décollage de 160 kg. Alors que le prototype était équipé de quatre missiles air-air Mark I, la version opérationnelle pourra en emporter jusqu’à huit. Ces missiles à haute vitesse subsonique, de type « tirez et oubliez », ont une portée d’engagement allant jusqu’à 1,5 kilomètre, mesurent 65 centimètres de long et pèsent moins de 2 kg chacun, ce qui en fait les intercepteurs guidés les plus légers développés à ce jour. Ils sont équipés d’une ogive à fragmentation conçue pour neutraliser les cibles à courte distance. Cela permettra au Bird of Prey, réutilisable, d’engager et de neutraliser plusieurs drones kamikazes par mission, à un coût par destruction comparativement faible.

Bird of Prey est conçu pour fonctionner de manière transparente au sein de l’architecture intégrée de défense aérienne de l’OTAN via des systèmes établis de commandement et de contrôle, centrés autour du système de gestion de combat intégré d’Airbus (IBMS). Par conséquent, la solution de lutte anti-UAS (systèmes aériens sans pilote) Bird of Prey peut constituer un élément essentiel, hautement mobile et complémentaire de toute solution intégrée et multicouche de défense aérienne et antimissile.

Airbus et Frankenburg prévoient de mener des vols supplémentaires avec une ogive réelle tout au long de l’année 2026 afin de poursuivre l’opérationnalisation du système et de démontrer l’ensemble de ses capacités à des clients potentiels intéressés.

Source: Airbus