La mission Artemis II débute le 1er avril 2026

ESA, 2 avril 2026 — À 00:35 CEST (18:35 heure locale) le 1er avril, la fusée Space Launch System de la NASA a décollé du Kennedy Space Center en Floride, transportant quatre astronautes à bord du vaisseau Orion dans le cadre de la mission Artemis II. Au cœur de la mission se trouve le Module de Service Européen de l’ESA, qui alimente, propulse et assure le support vital du vaisseau Orion et de son équipage lors de leur voyage autour de la Lune et leur retour en toute sécurité sur Terre.

« C’est la première fois que des astronautes volent à bord d’Orion », déclare le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher. « Artemis II s’appuie sur le succès d’Artemis I et confirme le rôle essentiel de l’Europe dans le retour de l’humanité sur la Lune et l’exploration future au-delà. L’ESA est fière de se tenir aux côtés de ses partenaires internationaux, sous la direction de la NASA. Ensemble, nous démontrons que la coopération reste notre moteur le plus puissant pour l’avenir. »

Au cours des 10 prochains jours, les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, effectueront un vol autour de la Lune avant de revenir en toute sécurité sur Terre, un voyage inédit depuis Apollo 17 en 1972, il y a plus d’un demi-siècle.

Le Module de Service Européen, le deuxième du nom, fournit l’énergie nécessaire à Orion lors de ce voyage historique et assure le support vital des astronautes, ainsi que la production d’énergie et la propulsion. Ses quatre panneaux solaires, chacun s’étendant sur sept mètres, fournissent de l’électricité au vaisseau, tandis que ses systèmes assurent l’air, l’eau et une température confortable pour les astronautes. Trente-trois moteurs, dont un puissant moteur réutilisé de la navette spatiale, guideront Orion dans l’espace profond et effectueront des manœuvres critiques lors du voyage lunaire.

Le Module de Service Européen (European Service Module)

Le matériel européen est mis en service quelques minutes seulement après le décollage. Environ 20 minutes après le lancement, les panneaux solaires construits en Europe se déploient, se dépliant dans l’espace pour commencer à alimenter le vaisseau en électricité. L’équipage entre ensuite en orbite terrestre élevée, où il passe la première journée à tester les systèmes d’Orion et à prendre le contrôle manuel du vaisseau. À l’aide des 24 moteurs du système de contrôle d’attitude du Module de Service Européen, ils s’entraînent aux manœuvres nécessaires pour les futures opérations d’amarrage.

Le deuxième jour de la mission, le moteur principal du Module de Service Européen sera allumé pour la manœuvre critique d’injection translunaire, envoyant Orion et son équipage pour un voyage de quatre jours vers la Lune. Tout au long du trajet aller-retour, le Module continuera de jouer un rôle essentiel, en utilisant ses moteurs secondaires pour ajuster finement la trajectoire d’Orion lorsque nécessaire et garantir que le vaisseau reste sur une trajectoire sûre pour revenir sur Terre.

Alors qu’Orion et son équipage s’approchent de notre planète, le Module de Service Européen se séparera du module habité et se consumera sans danger dans l’atmosphère terrestre, après avoir accompli sa mission consistant à ramener les astronautes en toute sécurité. La mission Artemis II s’achèvera lorsque le module habité amerrira en toute sécurité dans l’océan Pacifique.

Source: ESA