Chroniques de l’ordinaire bordelais. Episode 458

Les jambes de Sarah Bernhardt

Le site de l’Université de Bordeaux, ce 18 décembre 2025, dans sa rubrique « Actualités » vient de réveiller une vieille querelle sur la jambe de Sarah Bernhardt. On sait que celle-ci, qui avait une maison à Andernos, s’est faite amputer à Bordeaux. Cette jambe soulève des difficultés. S’agit-il de la jambe réelle conservée dans du formol ou de la remplaçante, en bois ?

   Dans les années 1990, le Professeur Christian Mériot, conservateur du Musée d’ethnographie, m’avait parlé de la jambe en bois de Sarah Bernhardt qui avait disparu des collections du Musée.

   Un article du Monde du 2 février 2009 propose un autre parcours, cette fois de la véritable jambe de Sarah Bernhardt. Elle aurait été conservée dans le laboratoire d’anatomie situé sur le site de la Victoire. Le déménagement du Laboratoire de médecine légale en 2000 puis en 2008 des travaux effectués, ont entraîné le tri des pièces « fichues » parmi lesquelles se trouvait la jambe de Sarah Bernhardt.

   Jean-Didier Vincent a déclaré à Sud-Ouest avoir retrouvé la jambe avec l’aide du Chef de travaux de la Victoire. Consulté, celui-ci m’a déclaré tout ignorer de l’affaire.

   Mais la jambe en bois ? Un ami croisé rue Sainte Catherine m’a expliqué qu’elle se trouvait dans l’appartement de ses Grands-Parents, cours Victor Hugo, vraisemblablement apportée par une employée de la Faculté de Médecine qu’ils hébergeaient.

Bernard Traimond