Airbus décroche le contrat du satellite Aeolus-2

Airbus obtient le contrat du satellite de mesure des vents Aeolus-2

Harwell, Royaume-Uni, 2 juillet 2026 – Airbus Defence and Space a signé le contrat initial pour la conception et la construction du satellite de mesure des vents Aeolus-2 pour l’Agence spatiale européenne (ESA), lors d’une cérémonie organisée au siège britannique de l’ESA, l’ECSAT, à Harwell.

Aeolus-2 succédera au premier satellite de mesure des vents Aeolus, construit par Airbus et lancé en 2018. Ce satellite a fourni pour la première fois des profils verticaux de vent à haute résolution depuis l’espace, permettant une amélioration de 4 % des prévisions météorologiques numériques et renforçant significativement la précision des modèles mondiaux de prévision météorologique, au bénéfice des parties prenantes européennes et de la société.

« Aeolus a dépassé les attentes et démontré l’impact transformateur que les observations des vents depuis l’espace peuvent avoir sur les prévisions météorologiques. Aeolus-2 représente l’évolution naturelle de cette réussite – de la recherche pionnière vers un service opérationnel qui bénéficiera aux citoyens et aux entreprises du monde entier. Nous sommes heureux de donner l’autorisation de poursuivre, ce qui marque une étape importante pour garantir que l’Europe reste à l’avant-garde de l’observation de l’atmosphère et de l’innovation météorologique », a déclaré Simonetta Cheli, directrice des programmes d’observation de la Terre à l’ESA.

« Le Royaume-Uni est à la pointe de la prévision météorologique satellitaire depuis la mission Aeolus initiale, et je suis ravie qu’Airbus Defence and Space au Royaume-Uni joue à nouveau un rôle de premier plan dans ce nouveau chapitre. Aeolus-2 apportera des bénéfices concrets aux populations du Royaume-Uni, avec des prévisions météorologiques plus précises qui protègent les vies et les communautés, ainsi que des emplois hautement qualifiés liés au fait d’être un partenaire clé des programmes scientifiques spatiaux les plus ambitieux d’Europe », a déclaré Liz Lloyd, ministre britannique de l’Espace.

« Notre participation à Aeolus-2 est rendue possible grâce à l’investissement continu du Royaume-Uni dans l’Agence spatiale européenne et EUMETSAT, garantissant que l’expertise et l’industrie britanniques restent au cœur de la science spatiale de pointe. C’est exactement le type de travail hautement qualifié et à fort impact qui démontre la position de leader mondial du Royaume-Uni dans le secteur spatial », a-t-elle ajouté.

« Aeolus-2 est plus qu’une mission scientifique ; c’est un investissement majeur dans les talents britanniques », a déclaré Kata Escott, directrice générale d’Airbus Defence and Space au Royaume-Uni. « Ce projet permet à nos équipes hautement qualifiées au Royaume-Uni de mettre en œuvre leur expertise unique pour améliorer la surveillance météorologique et jouer un rôle de premier plan au niveau mondial dans l’observation et la science de la Terre. »

Les données d’Aeolus, qui a fonctionné en orbite jusqu’en 2023, ont considérablement amélioré la précision des modèles mondiaux de prévision météorologique et fourni des données essentielles pour la compréhension de la circulation atmosphérique et du changement climatique à long terme. Aeolus-2 sera également équipé d’un lidar Doppler des vents innovant à lasers ultraviolets, qui balayera depuis le sol jusqu’à 30 km d’altitude, effectuera des mesures toutes les 0,01 seconde et couvrira l’ensemble du globe tous les sept jours. Aeolus-2 embarquera également un détecteur supplémentaire pour mesurer les aérosols dans l’atmosphère.

Le premier satellite Aeolus a permis d’améliorer la compréhension des ouragans et du transport des cendres volcaniques dans la haute atmosphère. Il a également amélioré la disponibilité des données aux pôles et à l’équateur, réduisant l’erreur moyenne entre les prévisions et les observations de plus de 4 %.

La lumière émise par les lasers d’Aeolus est réfléchie par de petites particules telles que la poussière, la glace et les gouttelettes d’eau. La lumière rétrodiffusée, collectée par le télescope, permet de déterminer la vitesse et la direction du vent grâce au décalage Doppler des particules.

Aeolus-2 est développé par l’Agence spatiale européenne (ESA) en partenariat avec EUMETSAT (Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques) et bénéficiera aux principaux centres météorologiques, notamment le Met Office britannique et le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF).

Aeolus-2 orbitera autour de la Terre 15 fois par jour et transmettra les données aux utilisateurs dans les 120 minutes suivant la mesure la plus ancienne de chaque orbite. Le satellite évoluera sur une orbite de 450 km et aura une durée de vie prévue de 5,5 ans.

Source: Airbus

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