Airbus lance des essais en vol pour Wing of Tomorrow

Airbus lance un nouveau programme d’essais en vol pour le projet Wing of Tomorrow

Farnborough, Royaume-Uni, 21 juillet 2026 – Airbus lance une nouvelle campagne d’essais en vol destinée à évaluer les performances d’ailes à grande envergure pour les avions monocouloirs de nouvelle génération, marquant une nouvelle étape de l’un de ses plus importants programmes de recherche et technologie, Wing of Tomorrow.

Au cours des trois prochaines années, Airbus concevra, construira et testera en vol des extensions d’ailes à taille réelle. Celles-ci seront installées sur un avion A321neo et utilisées pour évaluer les performances de différentes géométries d’ailes dans des conditions réelles de vol.

Les extensions, mesurant chacune plusieurs mètres, reproduiront une aile repliable en position totalement déployée pendant un vol. Elles seront équipées d’un ensemble complet d’instruments d’essais afin d’enregistrer leur comportement en vol et d’évaluer l’impact d’une plus grande envergure sur la maniabilité de l’avion.

« Depuis plus de 50 ans, Airbus est à la pointe de l’innovation aéronautique, repoussant constamment les limites du possible afin de développer des avions plus efficaces pour les générations futures. C’est pourquoi le programme Wing of Tomorrow constitue une aventure aussi passionnante qu’enrichissante », a déclaré Sue Partridge, responsable du programme Wing of Tomorrow chez Airbus. « Il est important de souligner que l’aile représente l’un des principaux leviers dont nous disposons pour améliorer l’efficacité en vol, ce qui explique pourquoi Wing of Tomorrow est si essentiel pour nos futurs avions monocouloirs. Cette campagne d’essais en vol nous permettra de repousser en toute sécurité les limites traditionnelles de conception et d’explorer les avantages d’ailes plus longues. »

Airbus utilise actuellement des modèles numériques avancés et des essais en soufflerie afin de finaliser la conception des extensions d’ailes avant leur évaluation dans un environnement de vol représentatif. Les données recueillies en vol sont essentielles pour réduire les risques et exploiter pleinement le potentiel que des ailes plus longues pourraient apporter aux avions de nouvelle génération.

Le programme Wing of Tomorrow vise à développer des ailes plus longues, plus légères et plus fines afin de maximiser l’efficacité aérodynamique et de réduire la consommation de carburant. Les extensions d’ailes seront assemblées au Wing Technology Development Centre d’Airbus au Royaume-Uni et testées en vol à Toulouse.

Airbus a déjà construit trois démonstrateurs d’ailes de 17 mètres (au sol) afin d’étudier les avantages d’une augmentation de l’envergure ainsi que les bénéfices de plus de 100 technologies de fabrication et d’assemblage.

Depuis 2014, le programme Wing of Tomorrow bénéficie d’un financement de 227 millions de livres sterling provenant du programme Aerospace Technology Institute (ATI), un partenariat entre l’ATI, le Department for Business and Trade et Innovate UK, conçu pour maintenir la position du Royaume-Uni en tant que leader des technologies aéronautiques.

Note :

• Avec le moteur, l’aile constitue l’un des principaux leviers permettant d’améliorer l’efficacité d’un avion. Les experts d’Airbus étudient en permanence de nouvelles idées et technologies, en s’inspirant notamment de la nature, afin d’optimiser davantage la conception des ailes des avions de nouvelle génération.
• Le programme Wing of Tomorrow est l’un des plus grands programmes de recherche et technologie d’Airbus, consacré à la conception et à la production de technologies d’ailes de nouvelle génération. Il explore de nouvelles architectures d’ailes afin d’optimiser les performances aérodynamiques, ainsi que de nouveaux procédés industriels destinés à augmenter les cadences de production et à réduire les coûts.
• En parallèle, Airbus UpNext accélère le développement du démonstrateur eXtra Performance WING, consacré à la mise au point d’une aile capable de modifier sa forme en vol afin de maximiser l’efficacité aérodynamique. L’assemblage de ce démonstrateur de vol est en voie d’achèvement à Cazaux, dans le sud de la France, avec un premier vol (piloté à distance) prévu d’ici fin 2026.
• Les démonstrateurs Wing of Tomorrow et eXtra Performance Wing ont tous deux pour objectif de faire progresser les technologies d’ailes destinées aux futurs avions monocouloirs d’Airbus.

Source: Airbus

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