CANCER : Des bactéries qui dévorent les tumeurs de l’intérieur

Vaincre le cancer en le dévorant ? Ces chercheurs de l’Université de Waterloo (Canada) viennent de créer des bactéries capables de détruire les tumeurs de l’intérieur. Ces travaux, publiés dans ACS Synthetic Biology, aboutissent ainsi à une technologie innovante qui modifie génétiquement des bactéries pour en faire des armes contre le cancer.

L’un des auteurs principaux, le Dr Marc Aucoin, professeur de génie chimique à Waterloo, explique : « Les spores bactériennes pénètrent dans la tumeur et y trouvent un environnement riche en nutriments mais dépourvu d’oxygène, soit des conditions qu’elles affectionnent. Elles commencent alors à se nourrir de ces nutriments et à se développer. Elles finissent par coloniser l’espace central de la tumeur et à éliminer la tumeur de l’organisme ».

La clé, une bactérie appelée Clostridium sporogenes

La clé de cette approche est une bactérie appelée Clostridium sporogenes, trouvée couramment dans le sol et qui ne peut se développer que dans des environnements totalement dépourvus d’oxygène.

Or, le cœur d’une tumeur cancéreuse solide est composé de cellules mortes et est dépourvu d’oxygène,

ce qui en fait un milieu idéal pour la multiplication de la bactérie. Cependant, il existe un obstacle biologique : lorsque les organismes qui s’attaquent aux cellules cancéreuses atteignent la périphérie des tumeurs, ils sont exposés à de faibles concentrations d’oxygène et meurent avant d’avoir pu mener à bien leur mission de destruction complète.

L’étude apporte une solution à ce problème :

• les chercheurs ont d’abord introduit dans l’organisme un gène provenant d’une bactérie apparentée, capable de mieux tolérer l’oxygène, ce qui lui permet de survivre plus longtemps à proximité d’une tumeur ciblée ;
• ils activent ensuite ce gène de résistance à l’oxygène pour empêcher la prolifération accidentelle de bactéries dans des milieux riches en oxygène comme le sang ;

• ainsi, Clostridium sporogenes peut être modifié pour tolérer l’oxygène et accomplir sa mission de destruction de la tumeur.

Source: ACS Synthetic Biology 8 Dec, 2025 DOI:10.1021/acssynbio.5c00628 Construction and Functional Characterization of a Heterologous Quorum Sensing Circuit in Clostridium sporogenes

Équipe de rédaction Santélog Août 7, 2026Admin