Hervé Renard retrouvera deux visages familiers pour son deuxième mandat à la tête de la Côte d’Ivoire. Le technicien français, nommé en remplacement d’Emerse Faé, dirigera de nouveau Franck Kessié et Ibrahim Sangaré, qu’il avait déjà intégrés à l’environnement des Éléphants entre 2014 et 2015. Onze ans plus tard, les deux milieux sont devenus des cadres majeurs de la sélection ivoirienne.
Franck Kessié avait effectué ses débuts internationaux sous les ordres de Renard le 6 septembre 2014, face à la Sierra Leone, lors des éliminatoires de la CAN 2015. Âgé de seulement 17 ans, il avait été titularisé en défense centrale. Il est aujourd’hui le capitaine des Éléphants et l’un des joueurs les plus expérimentés du groupe.
Ibrahim Sangaré avait pour sa part participé au Mandela Challenge contre l’Afrique du Sud, le 30 novembre 2014. Cette rencontre disputée avec une sélection largement composée de joueurs locaux s’était terminée par une défaite ivoirienne 2-0. Le milieu s’est ensuite durablement installé en équipe nationale sous les successeurs de Renard.
Ces retrouvailles pourraient faciliter la prise en main du groupe par le sélectionneur français. Renard s’appuiera sur l’expérience de Kessié et Sangaré pour transmettre ses méthodes aux plus jeunes. Son premier défi sera de préparer les rencontres qualificatives contre le Ghana et la Somalie, avec pour objectif principal de conduire la Côte d’Ivoire vers un nouveau sacre à la CAN 2027.
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