Le contact avec la nature améliore la satisfaction de vie en favorisant une image corporelle positive, via 2 voies distinctes : l’autocompassion et la restauration cognitive. Ces conclusions de la plus grande étude multinationale jamais réalisée sur ce sujet, menée au Department of Social Psychology d’Anglia Ruskin University (Cambridge, Royaume-Uni), publiée dans Environment International, attribuent à ces mécanismes ces mêmes effets bénéfiques à tous les âges de la vie.
Il est établi que passer du temps dans la nature améliore le bien-être mental, mais les mécanismes précis par lesquels ce bénéfice se traduit en satisfaction de vie globale restaient mal compris. Cette étude identifie pour la première fois l’image corporelle positive — et plus précisément l’appréciation de son propre corps — comme variable médiatrice centrale entre contact avec la nature et satisfaction de vie.
2 voies psychologiques complémentaires sont identifiées.
- D’une part, les environnements naturels favorisent un état dit de « quiétude cognitive », un état dans lequel l’esprit s’engage sans effort, permettant la bienveillance envers soi-même et renforçant l’autocompassion.
- D’autre part, les environnements naturels tranquilles, contrairement aux milieux urbains saturés de stimuli stressants, permettent au cerveau de récupérer et favorisent un processus de restauration mentale.
L’un des auteurs principaux, Viren Swami, professeur de psychologie sociale à la Anglia Ruskin University, précise :« Ce qui est frappant, c’est la cohérence de ce modèle à travers les pays, les âges et même les identités de genre, suggérant que le contact avec la nature aide les gens à construire des relations positives avec leur corps de façon profondément ancrée dans la psychologie humaine ».
L’étude, menée auprès de 50.363 participants âgés de 18 à 99 ans de 58 pays, analyse les associations entre contact avec la nature, autocompassion, restauration mentale, appréciation corporelle et satisfaction de vie via une modélisation à plusieurs niveaux. L’analyse révèle que :
- le contact avec la nature est associé à une image corporelle plus positive, mesurée par l’appréciation du corps ;
- cette appréciation corporelle est le médiateur central entre contact avec la nature et satisfaction de vie accrue ;
- une première voie passe par l’autocompassion : la nature favorise une forme de bienveillance envers soi-même qui renforce l’appréciation corporelle ;
- une deuxième voie passe par la restauration cognitive : les environnements naturels permettent au cerveau de récupérer de la fatigue mentale liée aux environnements urbains, renforçant également l’appréciation corporelle ;
-
ces modèles valent pour tous les âges, toutes les identités de genre et tous les pays.
Quelles implications ? Ces résultats plaident pour l’intégration des espaces naturels comme ressources de santé publique dans les politiques d’urbanisme, d’éducation et de santé. La nature agit non seulement comme levier de bien-être mental, mais comme outil de réconciliation avec son propre corps,
soit une dimension particulièrement pertinente dans des sociétés où les troubles de l’image corporelle et la détresse psychologique sont en forte hausse.
Source: Environment International May 2026 DOI: 10.1016/j.envint.2026.110277 Positive body image is a pathway between nature contact and life satisfaction across 58 nations
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