Aravalli : Safran et HAL développent un moteur 3 500–4 000 shp

Aravalli : pourquoi Safran et HAL développent un nouveau moteur d’hélicoptère de 3 500–4 000 shp

AeroMorning – John Smith – 26 août 2026

Le 26 août 2026, Hindustan Aeronautics Limited (HAL) et Safran Helicopter Engines ont franchi une étape contractuelle majeure en signant, via SAFHAL Helicopter Engines Pvt. Ltd., le contrat final pour la conception, le développement, la fabrication, la fourniture et le soutien en service du moteur d’hélicoptère Aravalli de 3 500–4 000 shp.

Cet accord constitue un jalon clé dans l’ambition de l’Inde d’acquérir des capacités souveraines en motorisation d’hélicoptères, tout en ouvrant chez Safran un nouveau segment de forte puissance.

Le programme n’a toutefois pas débuté en 2026 : le 30 août 2024, HAL et SAFHAL avaient déjà signé le contrat initial pour développer le moteur destiné à l’Indian Multi-Role Helicopter (IMRH) de 13 tonnes et au Deck-Based Multi-Role Helicopter (DBMRH) de 12,5 tonnes. L’accord de 2026 marque donc une nouvelle étape vers le développement, l’industrialisation et le soutien en service.

SAFHAL : une coentreprise 50/50

SAFHAL Helicopter Engines est une coentreprise détenue à 50/50 par HAL et Safran Helicopter Engines, créée pour développer une capacité indigène couvrant la conception, le développement, la certification, la production, les ventes et le soutien sur le cycle de vie.

Au-delà d’une relation fournisseur classique, HAL et Safran co-développent et industrialisent en Inde un nouveau système propulsif, incluant essais, certification, fabrication locale, production, commercialisation, MRO et soutien en service.

Pourquoi Aravalli est important pour l’Inde

L’Inde a historiquement dépendu de technologies de propulsion étrangères pour ses hélicoptères militaires. Aravalli marque une participation directe au développement d’un turboshaft de forte puissance, en ligne avec la politique d’Aatmanirbharta (autonomie stratégique).

Le programme pourrait réduire l’exposition aux restrictions à l’exportation, aux sanctions et aux aléas géopolitiques, tout en développant l’expertise indienne en architecture turboshaft, compresseurs et turbines, gestion thermique, matériaux avancés, essais, certification, fabrication et MRO.

Il peut également stimuler une chaîne d’approvisionnement locale (usinage de précision, fonderie, forge, revêtements, électronique, roulements et accessoires) et accroître la liberté d’action technologique et industrielle.

Pourquoi Safran s’associe

Pour Safran, la structure 50/50 a une valeur stratégique au-delà de l’économie du programme initial : Aravalli positionne le groupe sur le marché indien des hélicoptères moyens/lourds via IMRH et DBMRH, en partageant les risques de développement et d’industrialisation avec HAL.

Aravalli ouvre aussi une nouvelle classe de puissance : la famille Aneto culmine autour de 2 500–3 000 shp, tandis qu’Aravalli vise 3 500–4 000 shp, soit jusqu’à +33 % vs 3 000 shp et +60 % vs l’Aneto‑1K (2 500 shp). S’il réussit, Aravalli pourrait fonder une nouvelle famille de moteurs haute puissance pour des applications militaires, navales, civiles et export.

Une opportunité sur le cycle de vie

La chaîne de valeur potentielle s’étend de :

• la production de moteurs
• aux moteurs et pièces de rechange
• à la maintenance, aux révisions et aux modernisations
• au support technique et aux activités MRO

Le contrat 2026 inclut explicitement le soutien en service, rendant l’enjeu MRO de long terme central. Les revenus futurs dépendront toutefois des volumes, de la localisation, des modalités contractuelles et du partage des activités MRO entre SAFHAL, HAL et Safran.

Le programme pourrait aussi contribuer au remplacement de la flotte indienne vieillissante d’origine russe. Des discussions publiques évoquent un besoin pouvant approcher 300 appareils (non ferme). À titre illustratif, 300 hélicoptères bimoteurs nécessiteraient 600 moteurs installés, hors rechanges et bancs d’essais.

Gamme de puissance Safran

MoteurPuissance approx.Applications représentatives

Arrano1 100–1 300 shpAirbus H160

Ardiden~1 400–2 000 shpHAL Dhruv, LCH, LUH

RTM3222 100–2 600 shpNH90, AW101

Aneto2 500–3 000 shpAW189K, AW149, plateformes super-medium/lourdes

Aravalli3 500–4 000 shpIMRH / DBMRH

Lignée technologique

Héritage opérationnel RTM322 → programmes avancés / Tech 3000 → technologies génération Aneto → Aravalli. Ce n’est pas une généalogie officielle : passer de 2 500–3 000 à 3 500–4 000 shp exige des travaux majeurs (débit d’air, compresseur, combustion, chargement turbine, refroidissement, résistance structurelle et charges mécaniques). Aravalli doit être compris comme un nouveau moteur s’appuyant sur les savoir-faire accumulés.

Paysage concurrentiel

La comparaison occidentale la plus proche est le GE T901 (~3 000 shp) de l’Improved Turbine Engine Program (UH‑60 Black Hawk, AH‑64 Apache), avec cœur monospool, fabrication additive, CMC, refroidissement avancé et aérodynamique 3D. Le GE T408 (>7 500 shp) vise une catégorie de très lourde charge (CH‑53K) sans équivalence directe. Le PW&C PT6C (~1 600–2 000 shp) n’est pas équivalent. Côté russe, le VK‑2500 atteint jusqu’à 2 400 shp au décollage (2 700 shp en urgence) et le TV7‑117V 2 800/3 140 shp ; ce dernier reste sous la cible d’Aravalli.

La question ouverte de la PI

La distinction entre Background IP (brevets, procédés, savoir-faire préexistants de Safran) et Foreground IP (générée par Aravalli) est cruciale : licences, exclusivité, redevances, titularité des brevets, droits d’export, périmètre de commercialisation de SAFHAL et localisation des composants à forte valeur restent des points clés à arbitrer.

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