Cap sur la région de Thulé, ou le voyage de rêve: Nuuk et la Baie de Disko !

Un premier voyage en Islande en 2018 m’a donné le goût des grands espaces et surtout des régions polaires et de la glace ! Puis ce fut l’Antarctique pour mes 40 ans, un continent inaccessible et incroyable. Le virus a continué à sévir avec la découverte du Svalbard et l’immense chance de pouvoir y voir la calotte polaire — un bonus totalement inattendu. D’autres découvertes ont suivi en Alaska, mais une région m’a toujours fait rêver, et ce depuis des lustres : le Groenland.
En lisant les aventures du personnage de roman Qaanaaq Adriensen, de Mo Malø, je me suis laissé transporter dans des endroits comme Nuuk, la baie de Disko et le nord du Groenland. La description des icebergs et de ce monde de glace me fascine.
En août 2024, en recevant le catalogue Ponant pour les croisières 2025-2026, nous avons remarqué celle intitulée « Cap sur la région de Thulé », à bord du navire Austral, prévue pour le mois d’août 2026. Une fois le pas sauté, il ne restait plus qu’à attendre… quasiment deux ans avant cette nouvelle aventure !
Se rendre au Groenland n’est pas forcément compliqué, mais il n’existe pas de vol direct depuis la Suisse. Nous choisissons donc de partir depuis Paris, à bord d’un vol charter Ponant. Cela nous aura permis de « profiter » — ou plutôt de subir, devrais-je dire — de la Ville Lumière… mais avec 39 °C, on s’est plutôt cru dans un sèche-linge !
Samedi 15 août, départ vers la capitale groenlandaise, Nuuk. Une chance de pouvoir passer par cette ville et d’y passer au moins quelques heures. Arrivée sous la pluie, avec environ 7 °C : plus de 30 °C de différence… tant mieux !

Le Groenland est quatre fois plus grand que la France, mais ne compte que 200 à 300 km de routes goudronnées et seulement quatre feux tricolores, tous présents à… Nuuk !

Visite à pied du centre-ville et du vieux Nuuk, avec son port, ses maisons colorées — dont celle de la famille royale du Danemark —, son église et le buste de Hans Egede, missionnaire et colonisateur danois. Nous croiserons également une grand-maman qui nous salue et avec qui nous échangeons quelques mots — en anglais, of course ! Elle nous raconte qu’il fait beaucoup trop chaud en ce moment à Nuuk, avec 5 à 7 °C, et que pour elle, il s’agit là d’une véritable canicule… Heureusement qu’elle n’était pas à Paris !
Nous embarquons ensuite à bord du navire et écoutons attentivement le programme présenté par le chef d’expédition et le commandant de bord, Quentin Pinczon du Sel. Nous allons monter plein nord vers Ilulissat — qui signifie « iceberg » en groenlandais — et la fameuse, et tant rêvée, baie de Disko, pour aller découvrir l’Icefjord, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une journée en mer le 16 août, nous sortons sur les ponts pour observer les fulmars arctiques qui volent derrière le bateau. En fin de journée, nous verrons apparaitre les premiers icebergs au large ! De tailles déjà conséquentes, nous arrivons donc dans la glace !

Au petit matin du jour suivant, décalage horaire aidant (-3 h), je suis réveillé vers 4 h 30 du matin. Plutôt que de tourner dans mon lit, je décide de m’habiller pour aller profiter de l’approche du village depuis les ponts. En arrivant au pont 5, je vois que la passerelle est « ouverte » au public. J’en profite donc pour passer une heure et demie aux côtés du commandant et de son équipe, à nous faufiler à travers toute cette glace et ces icebergs… absolument fascinant !
Cela paraît si facile…

Arrivés au mouillage, nous embarquons sur des bateaux groenlandais bien plus petits, d’une dizaine de personnes, pour aller voir l’Icefjord de plus près.
C’est relativement simple : le glacier Sermeq Kujalleq, situé à environ 70 km en amont, génère une quantité phénoménale de glace. Cette glace va se diriger dans le fjord et arriver à son embouchure, à côté du village d’Ilulissat. Si vous avez bien suivi, on peut résumer ainsi : il s’agit d’un gigantesque couloir maritime par lequel l’un des glaciers les plus actifs du Groenland évacue une partie de la glace de l’inlandsis vers l’océan. Cela me donne des frissons !!!!
Et là, la magie commence.

Nous avons devant nous des icebergs qui peuvent atteindre 100 m de haut pour leur partie émergée. Sachant qu’environ 90 % de leur volume se trouve sous l’eau, vous pouvez imaginer la taille de ces géants de glace d’eau douce !Le ciel est couvert, ce qui donne des contrastes fous dans la glace, allant du blanc au bleu électrique, cette couleur étant liée à une glace extrêmement compactée. Plus nous avançons, plus nous nous taisons et profitons de ce spectacle incroyable.
La barre est mise haute. Très, très haute !
L’après-midi, nous descendrons à terre pour aller marcher du côté de l’Icefjord et avoir une vue à couper le souffle sur les icebergs bloqués à la sortie.

Nous ne sommes pas prêts d’oublier cette journée car, après notre retour sur le bateau, le commandant nous annonce la présence de baleines à bosse. Nous aurons la chance d’en voir plusieurs « chasser » ensemble, en utilisant la technique du Bubble net — le filet de bulles — pour engloutir un maximum de petits poissons dans leurs bouches grandes ouvertes ! Une première pour nous !