Xavi Hernández a pris une première décision forte à la tête des Pays-Bas. Pour sa liste inaugurale en vue de la Ligue des nations, le nouveau sélectionneur n’a pas retenu Memphis Depay, meilleur buteur de l’histoire des Oranje avec 55 réalisations. À 32 ans et après 112 sélections, l’attaquant sort donc du groupe au moment où Xavi commence à remodeler son effectif. L’absence est d’autant plus symbolique que Depay a longtemps occupé une place centrale dans l’attaque néerlandaise.
Dans le même temps, Virgil van Dijk poursuit son aventure internationale et reste capitaine. Le défenseur avait envisagé son avenir avec la sélection après la Coupe du monde, mais il a finalement choisi de continuer après avoir échangé avec le nouveau sélectionneur. Xavi conserve ainsi un leader expérimenté pour encadrer un groupe dans lequel figurent notamment Cody Gakpo, Justin Kluivert, Brian Brobbey et Noa Lang en attaque.
Le renouvellement passe également par de nouveaux visages. Ruben van Bommel et Gjivai Zechiel reçoivent leur première convocation, tandis que Joey Veerman revient. Frenkie de Jong manque en revanche ce rassemblement en raison de sa blessure au genou contractée pendant le Mondial. Marten de Roon, Wout Weghorst et Mats Wieffer ne sont pas non plus retenus, alors que Jeremie Frimpong, Kenneth Taylor et Jurrien Timber effectuent leur retour.
Les Pays-Bas affronteront l’Allemagne, la Grèce et la Serbie à deux reprises lors de cette séquence de Ligue des nations. Cette première liste permet déjà de comprendre la direction choisie par Xavi : conserver certains cadres, ouvrir la porte à une nouvelle génération et ne pas s’interdire des décisions fortes. L’absence de Depay en est la preuve la plus spectaculaire et pourrait marquer un tournant dans l’histoire récente des Oranje.
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