L’Érythrée commence samedi à Nairobi une campagne qui peut devenir historique. Les Red Sea Camels font partie des rares sélections africaines à n’avoir encore jamais disputé une phase finale de Coupe d’Afrique des Nations.
Le premier obstacle sera le Kenya, pays coorganisateur de l’édition 2027 et déjà qualifié d’office. Cette situation ne rend pas le match sans enjeu : les résultats du groupe restent déterminants pour l’unique billet disponible en plus de la place réservée au Kenya.
L’Érythrée n’arrive pas totalement en terrain inconnu. Les confrontations passées avec le Kenya ont parfois tourné à son avantage, notamment dans les compétitions régionales. Mais les éliminatoires continentales représentent un défi différent, avec la nécessité de construire une série de résultats sur plusieurs fenêtres.
Une première qualification à la CAN aurait une portée considérable pour le football érythréen. Le chemin est encore long et la campagne débute seulement, mais le match de Nairobi ouvre une occasion rare : transformer une sélection souvent absente de la scène continentale en candidate réelle à Pamoja 2027. Cette première fenêtre donnera déjà des indications importantes sur les rapports de force. Avec peu de rencontres et des confrontations directes déterminantes, chaque sélection devra gérer à la fois l’urgence du résultat et la construction d’un collectif capable de durer jusqu’à la fin de la campagne.
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