Raytheon, filiale de RTX, décroche un contrat AMRAAM
pouvant atteindre 20,7 milliards de dollars alors que la demande européenne en
matière de défense aérienne augmente
AeroMorning – John Smith – 29 septembre 2026
Raytheon, une société du groupe RTX, s’est vu attribuer par
le Département de la Guerre des États-Unis un contrat pluriannuel de cinq ans
d’une valeur pouvant atteindre 20,7 milliards de dollars, afin d’accélérer la
production de l’AIM-120 AMRAAM, avec un objectif de production annuelle d’au
moins 1 900 missiles. L’accord comprend également deux années optionnelles.
L’accord reste soumis à l’approbation du financement par le Congrès.
RTX a annoncé ce contrat dans un communiqué de presse
officiel daté du 28 septembre 2026, intitulé « RTX’s Raytheon awarded $20.7
billion multi-year contract for AMRAAM under landmark production agreement ».
Selon RTX, ce nouvel accord s’inscrit dans le cadre de l’initiative « Arsenal
of Freedom » du Département de la Guerre et fait suite à de précédents accords
visant à accroître la production de munitions essentielles.
RTX a indiqué avoir déjà presque doublé sa production
d’AMRAAM en 2025 par rapport à 2024 et continuer à investir dans ses effectifs,
ses technologies, sa chaîne d’approvisionnement et ses installations de
production afin de répondre à la demande croissante des forces armées
américaines et des clients internationaux.
Un intercepteur haut de gamme avec une portée de l’ordre
de plusieurs centaines de kilomètres
L’AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) est un
missile air-air à guidage radar actif, destiné aux engagements au-delà de la
portée visuelle. Selon la variante et les conditions d’engagement, sa portée
est généralement considérée comme se situant dans une catégorie de l’ordre de
160 kilomètres ou plus.
Le missile en est désormais à sa cinquième génération. Selon
RTX, l’AMRAAM est déployé sur 14 plateformes dans 44 pays et a enregistré plus
de 7 000 tirs réels réussis lors d’essais et en situation de combat.
L’AMRAAM est utilisé par des avions de combat, mais il joue
également un deuxième rôle majeur : il constitue le principal intercepteur du
système de défense aérienne terrestre NASAMS, développé conjointement par
KONGSBERG et Raytheon.
L’économie de l’interception haut de gamme
L’ampleur du nouveau programme de production met également
en évidence la valeur économique des intercepteurs modernes de défense
aérienne. Le montant de 20,7 milliards de dollars ne doit pas être considéré
comme un simple prix unitaire, puisque l’accord couvre un programme de
production pluriannuel et comprend deux années optionnelles.
Néanmoins, l’AMRAAM est un intercepteur de grande valeur
comparé à de nombreux systèmes développés spécifiquement pour contrer les
drones et autres menaces aériennes moins coûteuses.
Cette différence de coût devient de plus en plus importante
alors que les forces armées doivent faire face à la perspective de voir de
grandes quantités de drones relativement peu coûteux être employés
parallèlement à des avions et des missiles plus sophistiqués. Dans une
architecture de défense aérienne multicouche, il existe donc une logique
économique à utiliser de manière sélective des intercepteurs haut de gamme tels
que l’AMRAAM contre les menaces qui justifient leur portée, leur vitesse et
leurs capacités de guidage.
Des canons moins coûteux, des systèmes de guerre
électronique, des intercepteurs à courte portée et d’autres solutions
spécialisées de lutte contre les systèmes aériens sans pilote (C-UAS) peuvent
au contraire être utilisés contre des cibles aériennes plus petites ou moins
exigeantes.
L’objectif n’est pas de remplacer l’AMRAAM, mais d’éviter
d’utiliser un intercepteur longue portée coûteux lorsqu’un système moins
onéreux peut fournir l’effet défensif recherché.
Un lien direct avec le marché européen en pleine
croissance du NASAMS
Cette question est particulièrement pertinente pour
l’Europe, où les pays de l’OTAN développent leurs capacités de défense aérienne
terrestre.
KONGSBERG et Raytheon sont les partenaires industriels à
l’origine du NASAMS, associant l’architecture de commandement et de contrôle et
les capacités de défense aérienne en réseau de KONGSBERG aux technologies
d’interception de Raytheon.
Un écosystème transatlantique de défense aérienne en
pleine croissance
Le contrat AMRAAM du 28 septembre dépasse donc le seul
marché américain des avions de combat. L’augmentation de la production soutient
également l’écosystème industriel plus large des utilisateurs alliés de
systèmes de défense aérienne.
Pour Raytheon, l’accord fournit le cadre permettant une
augmentation majeure de la production d’AMRAAM. Pour KONGSBERG, une plus grande
disponibilité du missile soutient le développement international du NASAMS.
Pour les opérateurs européens, la combinaison d’intercepteurs à hautes
performances avec des systèmes spécialisés et potentiellement moins coûteux de
lutte contre les drones offre une solution pour construire des capacités de
défense aérienne multicouches face à des menaces aériennes de plus en plus
diversifiées.
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