Le danger de l’abondance de choix (Première partie)

Depuis longtemps, je suis convaincu qu’une infinité de choix pourrait, à long terme, constituer une grande menace pour l'humanité, ou du moins pour nos sociétés développées. Dans ma jeunesse, la vie était simple parce qu’il n’y avait pas trop d’argent chez nous. Par exemple, le seul sport que je connaissais et pouvait pratiquer un peu était le ski, car en montagne, là où j'ai grandi, c'était la seule activité disponible. Pas de foot, pas de natation, pas d'escalade et sûrement pas de parapente !

Faire un choix est, en soi, un exercice épuisant et chronophage, sans même parler de cette peur écrasante — et souvent intense — de passer à côté de quelque chose, qui surgira inévitablement face à une gamme d'options illimitée. 

Pendant longtemps, le problème était l’inverse pour l’humanité. Les choix étaient restreints. Le lieu de vie, l'alimentation, l'habillement, les moyens de transport (lorsqu'ils étaient nécessaires), le métier exercé et même le choix du conjoint étaient déterminés dans une large mesure par la géographie, la famille, la classe sociale et les circonstances. 

Ces contraintes n'étaient pas idéales, mais présentaient un gros avantage en épargnant la nécessité de prendre des milliers de décisions au quotidien. Aujourd'hui, la situation est radicalement inversée : nous pouvons choisir parmi des centaines de restaurants, des milliers de livres, des millions de chansons, une infinité de destinations, d'innombrables produits, des parcours professionnels multiples et une quantité quasi illimitée de façons d'occuper notre temps. 

Internet a transformé et considérablement amplifié l'univers des choix possibles, le faisant passer de l'échelle d'un village à quelque chose qui frise l'infini. À première vue, cela ressemble à un privilège et à un luxe extraordinaires, mais est-ce vraiment le cas ? À un certain stade, l'abondance cesse d'être perçue comme une liberté pour devenir un fardeau, voire une source de paralysie ; c'est ce que nous explorerons dans mon prochain billet de blog …