Du sang “universel” prêt à l’emploi

Convertir les groupes sanguins A, B et AB en groupe O, le seul transfusable à tous, telle est la prouesse réalisée par la société américaine ZymeQuest et des chercheurs du CNRS de l’université d’Aix-Marseille. Ils y sont parvenus grâce à deux enzymes bactériennes, les glycosidases, dont ils ont mis en évidence la capacité d’éliminer les molécules de galactose ou de N-acétylgalactosamine qui caractérisent les différents groupes sanguins A, B et AB, et qui sont présentes à la surface des globules rouges. Ces enzymes très efficaces pourraient servir à produire du sang “universel” en grandes quantités, à faible coût et sans risque de toxicité, puisque les enzymes peuvent être retirées des poches de sang avant transfusion. Cela devrait ainsi permettre de résoudre les problèmes d’approvisionnement des centres de transfusion ou encore d’éviter les accidents, parfois mortels, dus à des transfusions entre patients de groupes sanguins incompatibles.

Article paru dans Science&Vie N°1076.