Peut-être une planète autour d’une étoile semblable au Soleil

Première photo d'une exoplanète autour d'une étoile semblable au Soleil

C’est à plus de 500 années-lumière de nous, une étoile semblable au Soleil et un de ses compagnons. Une planète ? Une naine brune ? L’objet aurait 8 fois la masse de Jupiter et serait situer à environ 330 fois la distance Terre-Soleil (dans notre système solaire, Neptune n’est qu’à 30 fois cette distance !).

Ces observations ne sont pas sans étonner les trois chercheurs qui ont fait cette découverte avec les télescopes Gemini. Alors qu’ils s’intéressaient aux éventuels compagnons des très jeunes étoiles de l’amas Upper Scorpius, toutes âgées d’environ 5 millions d’années, ils surprirent cet objet d’une relative petite taille. Pour l’instant, rien ne prouve qu’il s’agisse d’une planète, les astronomes enquêtant sur cet étrange objet. Cependant, même si sa temprérature est élevée (environ  1 500°C), l’hypothése d’une étoile naine est rejetée. Il s’agirait d’un nouveau cas de système planètaire, étonnant mais pas improbable. Les chercheurs pensent en savoir un peu plus d’ici deux années d’observations.

Crédit photo : Gemini Observatory.