Les Statistiques vue par Tangente

Le Premier ministre britannique Benjamin Disraeli a déclaré un jour à ses collègues parlementaires : "Il y a les petits mensonges, les gros mensonges, et les statistiques." Les statistiques ont mauvaise presse, à tel point que certains vont jusqu'à se demander s'il faut les accepter comme branche des mathématiques. Au mieux, on se contentera de dire que ces mathématiques là ne sont pas "pures", qu'elles sont "appliquées". Mais comme le dirait n'importe quel artiste de variétés à propos de la musique, il n'y a pas des mathématiques pures et des mathématiques appliquées, il n'y a que des bonnes et des mauvaises mathématiques. Et les statistiques font partie des bonnes mathématiques puisqu'elles fournissent une réponse bien pratique à la question "A quoi ça sert de faire des maths?". Et bien ça sert à comprendre les statistiques.
Après avoir lu ce numéro hors série 34 de Tangente consacré aux statistiques, on pourra encore se faire avoir par les petits et gros mensonges des hommes politiques, mais on saura résister aux mensonges statistiques. Enfin, c'est ce que j'espère.