Vingt-trois Français pour une revanche. Sélection pour le test France - Argentine du 8 novembre

Le staff de l’équipe de France a communiqué la liste des joueurs retenus pour disputer le premier des trois tests programmés en novembre prochain. Pour affronter l’Argentine, Marc Lièvremont et ses collègues a composé un groupe presque sans « nouveau » sélectionné. En effet, à la notable exception de Maxime Médard, chaque nom couché sur cette liste a déjà connu les honneurs d’une sélection.

Ce test face à l'Argentine sonne un peu comme une revanche pour le XV de France, après le double (et douloureux) échec en Coupe du Monde. Une nouvelle défaite, le 8 novembre prochain, serait sans doute très mal vécue (au moins par les dirigeants et sans doute les supporters...).

On peut être partagé, à la lecture de cette sélection, entre enthousiasme et perplexité.
Enthousiasme devant l’appel à la jeunesse talentueuse : la (nouvelle) chance accordées à Benjamin Kayser, très à son avantage à Leicester, Romain Millo-Chluski, régulier à Toulouse et Fabien Barcella, très en jambes avec Biarritz, permettra de jauger ces joueurs face à une sélection Argentine toujours difficile à bouger devant. La présence de Benoît Lecouls et Nicolas Mas, à droite de la mêlée, devrait permettre de caler celle-ci et on peut espérer ne pas connaître la même mésaventure que lors du Tournoi 2008, au cours duquel le pack français avait beaucoup souffert dans les phases statiques. Il faut cependant garder à l’esprit que les joueurs n’auront pas eu beaucoup de temps de préparation ensemble. Chez les trois-quarts, les sélectionneurs ont rappelé le prometteur Alexis Palisson et retenu le non moins prometteur Maxime Médard. Inutile de gloser sur la question. Maxime Médard est incontournable et Alexis Palisson s’affirme de plus en plus au sein de son équipe de Brive. Il était nécessaire de leur permettre de se frotter aux rugueux pumas, et d’accroître ainsi leur expérience du haut niveau.
François Trinh-Duc et Lionel Beauxis devrait se partager la charge de l’ouverture. A moins que le Montpelliérain ne soit aligné au centre aux côtés du taulier Yannick Jauzion. On sait en effet que Marc Lièvremont et Emile N’Tamack sont séduits par l’idée de placer le talentueux ouvreur du MHRC au centre de l’attaque tricolore.
Cédric Heymans devrait tenir sa place à l’aile, Julien Malzieu occupant le poste opposé. L’Auvergnat devra saisir sa chance, car les places sont chères…
En revanche, la présence de Benoît Baby est un peu une énigme : s’il compte parmi les Clermontois les plus réguliers, il n’est pas pour autant incontournable en sélection, d’autant que Lionel Beauxis peut jouer n°15 pour suppléer Médard. Baby en 10 ? Peu probable. La possibilité de le voir évoluer en 13 n’est pas à exclure. Sa polyvalence le sert dans cette sélection…

Parmi les « anciens », on note par ailleurs que Sébastien Chabal fait son retour en sélection. C’est une demi - surprise quand on connaît les intentions de jeu de Marc Lièvremont, qui ne correspondent pas forcément aux caractéristiques du joueurs. Dès lors, on peut penser que les sélectionneurs l’aligneront plutôt en deuxième ligne qu’en troisième.
Derrière, on constate l’absence de Frédéric Michalak, que les rumeurs voyaient sélectionné à peine revenu d’Afrique du Sud. Marc Lièvremont est courtois avec Guy Novès en ne le privant pas – au moins pour le premier test – de son joueur prodige.
Au final, si certains noms s’imposent avec la force de l’évidence, on peut être plus circonspect vis-à-vis de certains choix des sélectionneurs. Pour autant, le sentiment qui domine est celui de la continuité : le staff tricolore reste, droit dans ses bottes, sur une ligne « joueuse » et mobile. Des gages de solidité ont cependant été apportés avec l’appel à quelques joueurs d’expérience pour encadrer une jeunesse qu’on souhaite impétueuse et entreprenante.
En espérant que cela suffira à mettre à la raison ces sacrés Argentins…

Liste des vingt-trois joueurs de l'équipe de France de rugby, retenus mercredi par le Comité de sélection en vue du premier test-match de la tournée automnale contre l'Argentine, samedi 8 novembre à Marseille :
Avants (13): Faure (Sale/ENG), Barcella (Biarritz), Szarzewski (Stade Français), Kayser (Leicester/ENG), Mas (Perpignan), Lecouls (Stade Toulousain), Nallet (Castres, cap), Chabal (Sale/ENG), Millo-Chluski (Stade Toulousain), Dusautoir (Stade Toulousain), Ouedraogo (Montpellier), Picamoles (Montpellier), Harinodroquy (Biarritz)
Arrières (10): Parra (Bourgoin), Elissalde (Stade Toulousain), Trinh-Duc (Montpellier), Beauxis (Stade Français), Jauzion (Stade Toulousain), Baby (Clermont), Palisson (Brive), Heymans (Stade Toulousain), Médard (Stade Toulousain), Malzieu (Clermont)