Une histoire d'Harmonix
Il était une fois Alex Rigopulos et Eran Egozy, deux étudiants du Massuchets Institute of Technology qui se donnèrent pour but de faire connaître au commun des mortels le plaisir qu'il y a à jouer de la musique. Ils commencèrent ainsi à développer des jeux sur PC, pour connaître un premier grand succès sur Playstation 2 avec FreQuency et sa suite Amplitude sortie en 2004. Projet après projet, les deux fondateurs finirent par engager de grandes équipes et développèrent encore deux jeux sur Playstation 2 avant de sortir le chef d'oeuvre qui les fit connaître: Guitar Hero, édité par Red Octane.
Guitar Hero fut acclamé par la critique comme par le public, et Harmonix termina peu après le développement de Guitar Hero II qui fut leur dernier jeu pour Red Octane avant que le studio ne soit acheté par MTV. Cette part de l'histoire est très importante pour comprendre la démarche d'Harmonix avec Rock Band, car en effet, Guitar Hero III, Guitar Hero World Tour, ou encore Guitar Hero: On Tour, n'ont pas été développé par ses créateurs originaux, mais par une autre équipe. Certains fans estiment qu'en quittant Red Octane pour MTV, Harmonix a emmené l'âme de Guitar Hero et que les opus qui ont suivi ne sont que des suites commerciales. Le débat est sans fin, mais une chose est sûre: Harmonix doit maintenant faire face à sa propre création comme principal concurrent.
Un, c'est bien; deux, c'est mieux; quatre: on s'éclate
Rock Band est donc le premier jeu musical sorti par Hamonix sous l'écurie MTV Games. Il reprend le concept original de Guitar Hero à la lettre: vous disposez d'un contrôleur en forme de guitare et devez jouez les notes qui apparaissent à l'écran dans le bon rythme. Mais là où Rock Band fait la différence, c'est qu'il ajoute à ce concept la possibilité de jouer à quatre simultanément et donc de former un groupe de rock au grand complet ! Batterie, basse et micro rejoignent le guitariste au fil des tournées et des concerts dans un grand n'importe quoi musical.
Si la basse ne change pas véritablement de ce qui était proposé à la guitare (le contrôleur est d'ailleurs le même), la batterie apporte une toute nouvelle expérience avec un contrôleur doté de véritables baguettes, de quatres caissons ainsi que d'une grosse caisse se contrôlant au pieds. Guitare, basse et batterie se jouent de la même manière avec des notes de couleur qui apparaissent à l'écran et qu'il faut jouer dans le bon rythme. Le micro, lui, se raproche beaucoup plus d'un jeu de karaoké. Les paroles apparaissent en haut de l'écran, accompagnées d'une ligne indiquant la hauteur que la voix doit prendre, tandis qu'une flèche indique la hauteur que votre voix a dans les fait. A vous de vous confirmer aux circonvolutions vocales des plus grands chanteurs et chanteuses afin d'emporter votre groupe jusqu'aux hautes sphères du rock.
A ce gameplay de base s'ajoute un système de bonus. En jouant certaines notes "bonus", indiquées en blanc, vous accumulerez de l'énergie qu'il vous sera possible de libérer au moment opportun. Cette énergie vous permet d'entrer en transe afin de doubler les points récupérés à chaque note, mais également de sauver les autres membres de votre groupe qui auraient du mal à suivre les notes en couvrant leurs erreurs afin qu'ils ne se fassent pas huer par le public. De longs rifs en solos électriques, ces deux éléments de gameplay très simples se marient à la perfection sans provoquer de lassitude car l'intérêt du jeu n'est pas dans sa jouabilité mais bel et bien dans son coeur: la musique.
Rock is not dead
Nous passerons rapidement sur l'enrobage graphique du jeu, en effet, bien que les personnages soient tout à fait jolis et bien animés, l'attention du joueur sera uniquement concentrée, durant 95% du temps, sur les notes qui défilent les unes après les autres. Le jeu propose toutefois de bonnes possibilités de personnalisation des différents avatars qui composent le groupe, afin que vous puissiez vous identifier à une véritable star du rock avec un style bien propre. Vêtements et instruments personnalisés sont accessibles grâce aux dollars que vous gagnerez lors de vos tournées.
Que vous soyez seul ou à plusieurs, il vous est ainsi possible de créer votre groupe et de partir en tournée internationale afin d'élever votre groupe des plus petites salles de votre ville natale jusqu'aux hauteurs du panthéon du rock. Ville après ville, vous explorerez les quelques unes des 50 chansons disponibles dans le jeu de base, allant du métal au punk en passant par le rock & roll classique ou quelques morceaux de fusion bien choisis.
Pour qu'un jeu musical soit réussit, il faut que les joueurs prennent plaisir à écouter et à jouer les chansons qui le composent. Pari réussit pour Rock Band qui, des Who aux Wampas en passant par les Red Hot Chili Peppers ou encore Metallica, vous propose ici un panorama du rock produit durant les trente dernières années. Et si les 50 chansons de base ne vous suffisent pas, vous aurez la possibilité d'en acheter de nouvelles parmi l'énorme catalogue de plus de 300 chansons disponibles sur Internet au prix d'environ 1.5€ par chanson.
Pas parfait, mais presque
Malgré ses indéniables qualités, Rock Band n'en est pas parfait pour autant. On regrettera parfois de trop grands écarts entre les différents niveaux de difficulté, comme le fossé qui sépare les modes normal et difficile à la guitare, ou difficile et expert à la batterie. Cette dernière est malheureusement un peu trop bruyante et vos différentes tournées auront tôt fait de faire enrager vos voisins si votre batteur tape un peu trop fort. Enfin, la partie chanson peut malheureusement paraître difficile aux filles qui ont du mal à s'adapter aux voix trop graves, et aux hommes qui ont du mal à aller dans les aigües.
Les joueurs auraient également aimé que le volet "gestion" du groupe soit un peu plus poussé, toutefois il s'agit vraisemblablement là d'une volonté des développeurs: Rock Band est un jeu social et musical, pas un jeu de gestion de groupe de rock. Si vous voulez de la gestion, je vous renvoie à notre test de Rock Legend, qui se concentre sur ce point.
Rock the house
En conclusion, Rock Band n'est pas un jeu exempt de défauts, mais c'est indéniablement le jeu le plus social actuellement disponible sur Xbox 360 et PS3, délivrant instantanément une énorme dose de fun à tous les membres du groupe. Son prix très élevé en rebutera plus d'un, d'autant plus qu'il est pour l'instant impossible d'acheter les instruments séparément, toutefois si vous aimez la musique et que vous avez toujours rêvé d'en jouer sans réussir à aligner trois notes justes, il s'agit d'un jeu que vous devriez définitivement considérer sur votre liste de Noël.
Je rajouterai que Rock Band 2 ainsi que son grand rival, Guitar Hero World Tour, viennent tout juste de sortir aux Etats-Unis et seront disponibles avant les fêtes en Europe. Si Rock Band 2 est une amélioration du premier opus, Guitar Hero IV se met au niveau de la concurrence en ajoutant à son tour batterie et micro. Le duel sera donc musical ce Noël, et si vous souhaitez un avis quant au jeu à choisir, en voici un très personnel: de l'avis général, Neversoft studio à l'origine des derniers Guitar Hero, n'a jamais réussi à reproduire la magie des premiers opus. Sans être un mauvais jeu, Guitar Hero doit en partie son incroyable succès au non moins incroyable battage marketing qu'a mis en place Activision pour sa sortie, mais manque d'une chose indispensable en musique: une âme. Si vous avez encore des doutes, le meilleur des conseils serait: allez essayer les deux chez un ami, et faites votre choix. Instruments et chansons supplémentaires téléchargées pour Rock Band premier du nom seront compatibles avec le second, peut-être un achat d'occasion serait-il le plus sûr des choix.
Rock Band "highway star" (intro du jeu)
envoyé par ElectronicArts
Rock Band est disponible sur Xbox360, PS3, PS2 et Wii
Si vous voulez en savoir plus sur les jeux musicaux, nous vous renvoyons à notre test de Guitar Hero: On Tour, ou encore aux dossiers de notre partenaire GameUp sur Dance Dance Revolution et Para Para Paradise.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble