Une nouvelle espèce de dauphin découverte en Australie

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Australie - Une nouvelle espèce de dauphin à gros nez a été découverte dans les eaux côtières du sud de l'Australie. Une découverte remarquable, une seule autre espèce de dauphin ayant été découverte ces cinquante dernières années.

Connues depuis de nombreuses années, ces populations endémiques des eaux côtières du sud de l'Australie viennent d'être identifiées comme une espèce à part entière, grâce au travail de Luciana Möller et de son équipe, travaillant au Marine Mammal Research Group de l'Université Macquarie de Sydney, en Australie.

Ces chercheurs ont étudié génétiquement des populations de dauphins du sud du pays, pensant que ces animaux étaient des dauphins de l'Indo-Pacifique ou des grands dauphins. Après analyse ADN, ils ont découvert que ces populations de Delphinidés, évoluant dans les eaux proches de l'Etat de Victoria, en Australie du Sud et en Tasmanie, appartenaient à une nouvelle espèce, dont le genre n'a pas été précisé. "Ils ont l'air de dauphins de l'Indo-Pacifique, mais ils sont génétiquement très différents", a précisé Mme Möller.
L'espèce n'a pas encore été scientifiquement baptisée. Elle serait très proche du dauphin de Fraser, lequel vit dans les eaux profondes des océans Pacifique et Indien.

A peine découverte, l'espèce devrait déjà faire l'objet d'une évaluation approfondie de son état de conservation, car elle évolue dans des eaux soumises à la pollution, à la pêche et à diverses autres pressions.