Agrandir l'image
Ohio, États-Unis - La place réservée au cerveau à l'intérieur de la boîte crânienne de dinosaures prédateurs comme le Tyrannosaurus rex aurait été très inférieure à celle réservée à des poches d'air, selon les scientifiques.
Lawrence Witmer et Ryan Ridgely, chercheurs à l'université de l'Ohio, ont examiné le crâne de cinq espèces de dinosaures, parmi lesquelles le célèbre T. rex, et modélisé en 3D les différentes cavités, distinguant celles réservées à l'encéphale de celles abritant différents volumes d'air.
Les conclusions de leurs observations sont que le volume occupé par l'air dans le crâne des dinosaures était beaucoup plus grand que celui réservé à leur cerveau.
"On sait depuis longtemps que les dinosaures avaient des cerveaux relativement petits, et on plaisantait souvent sur leur tête vide. D'une certaine façon, c'est la vérité", explique Lawrence Witmer.
Pour les chercheurs, ce volume d'air crânien pouvait alléger le poids de la tête des lézards géants de 18%. Une tête de T.rex, dont le poids est estimé à 500 kilogrammes, aurait ainsi pesé 90 kilos de plus sans air. Le volume économisé par les poches d'air aurait pu favoriser le déplacement rapide des dinosaures prédateurs, augmenter la vitesse de leurs attaques et donc, les rendre encore plus efficaces.
Voir les images :
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble