Shaquille O’neal, qui a fait les beaux jours de L.A., y restant 8 années et gagnant 3 titres, est encore capable de grandes choses, en atteste son dernier match contre les Bucks : 35 points et 8 rebonds. Malgré tout, le Shaq ne risque pas de rééditer sa performance ce soir au Lakers puisque Shaq ne sera pas du voyage mais assistera aux funérailles de son arrière grand-mère, âgée de 92 ans. Lors du match contre Milwaukee, les Suns ont shooté à du 58 % et Shaq semble plutôt optimiste pour le futur : « C’est le genre de match que nous pouvons jouer. Tout le monde peut attendre ce genre de match de notre part pour aller loin. « a-t-il déclaré.
O’neal absent, se sera certainement Lopez qui le remplacera dans le starting five. Un peu de pression sur le jeune puisque les Suns ont un bilan de 1 victoire pour 2 défaites lorsque le Shaq ne joue pas. O’neal manque donc ce qui aurait été son 3 matchs au Staple Center depuis qu’il est parti de la cité des Anges.
Les Lakers eux sont cités parmi les premiers favoris pour le titre en juin prochain mais n’ont pas su montré cela lors de leur défaite hier chez les Kings et se retrouve maintenant 3ème de la ligue avec un bilan de 17 victoires pour 3 défaites. Une des causes de cette défaite est certainement la night-off de Kobe Bryant qui a raté 11 des ses 13 premiers shoots pour finalement finir le match avec 25 points mais un horrible 9/25. Le pourcentage cumulé des Lakers n’affichait que 40 %, pas assez pour un prétendant au titre.
Lamar Odom, quant à lui, a dit que les Lakers avaient déjà en tête le match contre Phoenix et qu’ils n’avaient pas respecté leurs adversaires : “Vous devez respecter vos adversaires pour gagner de manière consistante. On est venus ce soir en pensant que nous allions gagner. On doit venir et jouer avec énergie et de la bonne façon tout le match. Si on ne fait pas ça, on va perdre contre une équipe de lycée” a dit le sixième homme des Lakers.
Les Lakers seront certainement plus préparés pour le match de ce soir. De plus les Suns réussissent plutôt bien aux hommes de Phil Jackson puisqu’ils ont remportés 5 des 6 derniers matchs et notamment le premier match de cette saison opposant les deux équipes. Matchs dans lequel Kobe Bryant and cie avaient dominés les hommes de Porter d’une manière assez impressionnante, envoyant un message clair à tout leurs adversaires. Mais ce soir il faudra tout de même faire attention et surtout canaliser Stoudemire qui tient une forme Olympique en ce début de saison. Quoi qu’il en soit, deux défaits consécutives feraient mal aux Lakers et si cela devait arriver, les hommes de Jackson devrait réagir. En attendant, ils partiront favoris ce soir et Kobe fait rarement deux mauvais matchs consécutifs…
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