Découverte : deux nouvelles espèces de dinosaures mises au jour dans le Sahara

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Frontière algérienne du Maroc – Deux nouvelles espèces de dinosaures ont été mises au jour lors de recherches dans une ancienne rivière du Sahara.

Le bec d’un reptile volant géant et une patte de dinosaure herbivore à long cou ont été trouvés au Maroc. Les scientifiques anglais et irlandais ont également découvert des traces d’un dinosaure rare et d’autres fossiles, dont les restes de crocodiles longs de 18 mètres et de poissons prédateurs. A l’époque où ces créatures étaient encore en vie, le Sahara était couvert de végétation, de lacs et de points d’eau.

Le site d’extraction se situe près de la frontière algérienne, au sud-est du Maroc. Une rivière aussi large que le Danube y existait à l’ère du Crétacé, il y a 65 à 145 millions d’années. David Martill, chercheur à l’université de Portsmouth, la qualifie de "rivière des géants" car des poissons de 2 à 4 mètres y vivaient.

Le bec découvert, long de 40 cm, appartiendrait à une espèce inconnue de ptérosaure, un reptile volant, dont l’envergure devait atteindre 5 à 6 mètres. Un os de dinosaure, de type sauropode géant, a également été découvert. Long d’un mètre, il aurait appartenu à un dinosaure de 20 à 30 mètres. David Martill pense cette créature « inimaginablement énorme ».