Beyrouth : Noël en lumière.

(Photo : Une des nombreuses décorations du centre ville)

Vous avez dit « paradoxe » ? Dans un pays où la population jongle avec les coupures d'électricité - trois heures d'interruption par jour en moyenne, et parfois jusqu'à 10 dans certaines régions - , les lumières de Noël brillent de leur mille feux... comme si de rien n'était. Vive les générateurs... qui carburent à 100 % en cette période festive de fin d'année...

Oui, par temps de paix ou de guerre, les Libanais ont le sens de la fête. Et ils aiment le faire partager. En plein centre ville, où la vie a repris son cours depuis la trêve politique qui fit suite aux accords de Doha, en mai dernier, les vitrines des boutiques se livrent une rude concurrence : sapins illuminés, lampions accrochés aux devantures, guirlandes qui brillent par intermittence...

Signe d'une période plus propice, après des années de tension politique rythmées par de nombreux assassinats, le Ministère libanais du tourisme vient d'annoncer que quelque 1,3 millions de personnes seraient venues en visite au Liban en 2008 : un chiffre record depuis 2004...

Après avoir boudé leur pays pendant plusieurs années, de nombreux expatriés sont de retour pour les fêtes. Avec klaxons et embouteillages à l'appui !

Et malgré la pluie hivernale qui s'abat sur le Liban depuis deux jours, les magasins sont pleins à craquer.

Economiquement, la crise n'épargne pas le pays... Mais pour ce soir, au moins, Beyrouth a bel et bien retrouvé ses paillettes de soirée...

Lecteurs, collègues, amis de Paris, du Moyen-Orient et d'ailleurs, je profite de ce petit billet pour vous souhaiter un joyeux Noël et d'excellentes fêtes de fin d'année !

Merci à tous pour vos commentaires. En espérant que 2009 sera une année plus sereine pour les habitants de cette région du monde...