Une espèce de dauphin d’eau douce est tout près de disparaitre en Asie

Le dauphin Irrawaddi (Orcaella brevirostris) est confondu parfois avec le beluga. Il possède un large melon et une tête très arrondie. Sa nageoire dorsale est petite tandis que ses nageoires ventrales sont grandes et très mobiles. Sa couleur varie selon les régions entre le gris foncé et gris clair. Son ventre est la plupart du temps blanc. Le plus gros spécimen observé mesurait 2,75cm mais en général il ne dépasse guère les 2m. Son poids varie entre 115 à 130 kg.
Ce dauphin d’eau douce vit dans les estuaires de quelques grands fleuves au nord de l’Australie, au sud des Philippines au nord-est de l’Inde mais aussi en Asie du sud-est comme en Birmanie, au Vietnam au Cambodge, en Thaïlande et au Laos.
En Thaïlande par exemple seulement 7 spécimens survivraient dans le lac Songkhla au sud du pays.
Plusieurs enquêtes récentes ont démontré que les populations de dauphin Irrawaddi déclinent dramatiquement à tel point que son espèce est menacée de disparition à court terme. La population mondiale de ce sympathique mammifère serait inferieur à 300 spécimens seulement.
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