Mesure du CO2 et méthane par satellite

"Regarder la Terre respirer". Telle est la mission confiée au satellite d'observation des gaz à effet de serre (Gosat), mis en orbite, vendredi 23 janvier, par la fusée japonaise H-IIA. Baptisé Ibuki, ou 'souffle', il précède deux autres satellites nippons d'études des évolutions environnementales, sur le cycle de l'eau notamment. Depuis une orbite de 666 km, Ibuki mesurera les émissions de dioxyde de carbone et de méthane, responsables de 80 % de l'effet de serre, par observation de l'intensité lumineuse des rayons infrarouges : 56 000 points du globe seront suivis selon une fréquence de survol de trois jours. La mise en service du satellite ouvre également la voie à une meilleure compréhension du phénomène d''îlot de chaleur' dans les centres urbains, un suivi plus précis des changements de l'activité végétale et une détection plus rapide des fuites des gazoducs.