Une nouvelle espèce de dinosaure découverte au Portugal

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Portugal - Une nouvelle espèce de dinosaure a été découverte au Portugal. Son âge est estimé à 150 millions d'années.

Le squelette partiel découvert par les paléontologues inclut le seul crâne connu d'un membre européen de la famille des stégosaures, dinosaures caractérisés par deux séries de grandes plaques osseuses parcourant leur épine dorsale et une queue terminée par quatre pointes d'une soixantaine de centimètres de long.
Cette nouvelle espèce, baptisée Miragaia longicollum se distingue des autres stégosaures par un nombre élevé de vertèbres cervicales. Le Dr Octavio Mateus, de l'Université Nouvelle de Lisbonne, explique : "Les stégosaures sont généralement reconstruits comme des brouteurs de végétation basse, possédant une petite tête, un cou court et de courts antérieurs. Nous décrivons une nouvelle espèce de stégosaure, du Jurassique supérieur qui remet en cause cette vision traditionnelle. Miragaia longicollum possédait en effet au moins 17 vertèbres cervicales : c'est plus que la plupart des sauropodes connus pour leur long cou."

Comme le souligne le paléontologue, "cette nouvelle découverte reflète une diversité écologique jusqu'alors insoupçonnée parmi les stégosaures".