Patrick Peebles, un modeste américain sans aucune formation d'ingénieur vivant en Italie, a eu cette idée révolutionnaire avec son avion FanWing (aile ventilateur) qui s'inspire des bateaux à aubes qui naviguaient sur le Mississipi au 19e siècle. Un principe appliqué aussi, à quelques détails près, à certaines éoliennes dont l'axe est vertical.
Les ailes sont remplacées par un rotor dans lequel de larges pales
fixées sur un axe vertical aspirent l'air et font avancer l'avion. Le
design de l'aile donne ainsi une poussée nettement plus importante
qu'avec un hélicoptère classique.
La vitesse, l'altitude,
et la direction sont contrôlées par des petits volets à l'avant du
ventilateur qui modifient l'angle et la quantité d'air pénétrant dans le
rotor.
Concernant ses avantages:
* Stable, car la forme cylindrique de l'aile est insensible à la direction du vent.
* Silencieux, il pourrait parfaitement être utilisé pour des missions de surveillance, reconnaissance, secours en montagne, en mer ainsi que dans l'agriculture (épandage...), voir d'incendie de forêts. Est idéal aussi pour des usages militaires, pour lesquels la discrétion est une nécessité.
* Plus efficace qu'un hélicoptère classique : pour une même puissance, il peut soulever des poids 4 à 5 fois supérieurs, donc consomme moins de carburant.
* Capable de s'envoler avec très peu d'élan, il pourrait même décoller à la verticale.
* Très bon marché.
Le seul défaut du FanWing est sa
vitesse limitée : 70 km/h maximum pour un modèle ultra-léger. Ok il ne
remplacera pas les airbus, mais sur des courts trajets il est très
compétitif.
Patrick Peebles voit
d'ailleurs le FanWing comme un vrai moyen
de transport: il a imaginé des modèles à 2 places pour des particuliers,
et des modèles 20 places, qui serviraient de transport urbain dans les
grandes villes.
Mr Peebles a obtenu un brevet mondial et a
été récompensée en 2004 aux World
Technology Network, un prix attribué par CNN, Microsoft, Nasdaq,
le magazine Science et Time Magazine.
En plus il est le génial
inventeur de la fourchette électrique à spaghettis et d'un repoussoir à
taupes.
Mes sources: Fanwing... Via: quanthomme... Via: wikipedia...