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Paru le 2009-03-21 09:46:00 | 3 lectures
Poitiers, France - Quatre échantillons de roches lunaires recueillis lors des missions Apollo et fournis par la Nasa sont actuellement à l'étude à Poitiers durant quelques jours.
C'est pour vérifier une hypothèse sur l'origine du champ magnétique de la Lune qu'une simulation expérimentale a été mise au point par une équipe de chercheurs français de trois laboratoires. Les scientifiques placent dans un champ magnétique contrôlé les roches lunaires, auxquelles ils font subir des chocs induits par impulsion laser, afin d'analyser l'aimantation ainsi acquise. Ils espèrent ainsi prouver que le champ magnétique lunaire peut avoir pour origine des impacts d'astéroïdes.
Contrairement aux champs magnétiques terrestre ou martien, le champ magnétique de la Lune est très hétérogène et le mystère reste entier sur son origine. Une publication américaine de 2008 a proposé un modèle original pour expliquer l'origine du magnétisme lunaire : depuis les années 70, l'hypothèse avancée voulait que ce champ magnétique résulte de l'activité d'une “dynamo lunaire” qui se serait arrêtée il y a 3 ou 4 milliards d'années mais le modèle proposé en 2008 est tout autre. On sait déjà qu'un champ magnétique transitoire est créé lors d'impacts de comètes ou d'astéroïdes sur la surface lunaire : selon le modèle de 2008, les chocs produits par la chute d'objets cosmiques pourraient aimanter la surface lunaire durablement et expliquer ce champ magnétique.
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