Gigapan est un projet développé par la NASA, le National Geographic, l’université de Pittsburgh... et Google. Il a pour but le développement d’une technologie permettant la réalisation de panoramiques haute définition à l’aide d'une tête panoramique motorisée ainsi que d’un logiciel d’assemblage. Ces panoramiques sont composés de plusieurs dizaines ou centaines de clichés pris à partir d’un appareil de photo numérique placé sur la tête robotisée. C’est cette dernière qui assure le décalage nécessaire entre chaque prise de vue.
A l’occasion du discours d’investiture de Barack Obama, le 20 janvier 2009, une photo panoramique a été réalisée grâce à cette technologie. Cette photo pèse 1.474 mégapixels, soit 295 fois la taille d'une photo produite par les capteurs de 5 mégapixels équipant la plupart des compacts numériques grand public. Mais cette photo est indiscrète. Elle utilise le même procédé que Google Earth. En effet, pointez votre souris sur n'importe quelle zone et double-cliquez à plusieurs reprises pour vous rapprocher. Le résultat est impressionnant : il est possible de visualiser chacun des supporters d'Obama ! On imagine sans peine l’intérêt de cette gigantesque résolution qui permet d'identifier chaque personne dans une foule en zoomant sur son visage. Cela fait froid dans le dos...
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