Pollution à l’acide à l’usine de Goro

NOUMÉA, 2 avr 2009 (AFP) - Une fuite d’acide sulfurique, entraînant une pollution dans l’environnement, a eu lieu à l’usine métallurgique de nickel du Brésilien Vale Inco, dans le sud de la Nouvelle-Calédonie, a indiqué jeudi l’industriel.

Cette usine d’une capacité de 60.000 tonnes de nickel et 5.000 tonnes de cobalt doit être inaugurée en milieu d’année et est actuellement en phase de test. Vale Inco a indiqué dans un communiqué que “l’incident était lié à un joint défectueux et que l’essentiel du liquide avait été contenu et maîtrisé, mais que des fuites avaient impacté la rivière de la Baie Nord”. Il n’y a eu aucun blessé Une quantité de 1.000 à 5.000 litres d’acide s’est déversée. Selon le géant minier, “la situation est sous contrôle et les risques pour les populations environnantes sont maîtrisées”. Dans un courrier à la direction de Vale Inco Nouvelle-Calédonie, Philippe Gomes, président de la province sud, a exprimé “son vif mécontentement”, car les services de la collectivité n’ont été prévenus qu’au lendemain de l’incident par des habitants de la région. Il a en outre indiqué que “des sanctions pénales et administratives seront prises en application du code de l’environnement de la province sud”. L’usine chimique de Vale Inco, installée en lisière d’une magnifique baie du Grand sud calédonien à la biodiversité exceptionnelle, a suscité de multiples controverses avec les populations locales, en raison de ses risques pour l’environnement. Au terme de plusieurs années de bras de fer, un pacte a été signé en septembre avec les chefferies coutumières kanakes et les associations autochtones, prévoyant le versement sur 30 ans d’environ 85 millions d’euros par Vale Inco, pour le développement durable.