Paru le 2009-05-20 12:46:00
Angleterre - Blessée à la carapace après s'être battue avec l'une de ses congénères, une tortue géante du zoo de Paignton a été prise en main par les vétérinaires du parc de façon originale.
Quand elle est arrivée, cette tortue n’était pas plus grosse qu’un poing. Aujourd’hui, elle pèse 153 kg et les vétérinaires ont dû trouver une solution pour la soigner, en attendant que la blessure de sa carapace se referme de façon naturelle. Mike Bungard, vétérinaire au zoo de Paignton, explique qu’une fois la plaie nettoyée, la reconstruction naturelle de la carapace peut prendre 18 mois. En attendant cette échéance, il a fallu recouvrir la plaie béante. L'équipe du Dr Bungard a donc eu l’idée d’y placer une structure composée de fibre de verre faisant office "d’enveloppe" artificielle. C’est en prenant modèle sur un morceau de carapace prélevé sur une tortue du même gabarit que le responsable technique du zoo a pu fabriquer la prothèse. Il l'a ensuite adaptée pour qu'elle convienne parfaitement à l'animal en rémission.
Les tortues géantes des Seychelles (Geochelone gigantea) sont originaires de l'île d’Aldabra, dans l’Océan Indien. Le zoo de Paignton, en Angleterre, a recueilli plusieurs d’entre elles, arrivées illégalement dans le pays en 1968. Ces animaux peuvent atteindre des dimensions impressionnantes : un poids de 230 kg et une carapace mesurant jusqu’à 1,22 mètre. A l'état sauvage, ces tortues risquent de disparaître rapidement, aussi l'espèce a-t-elle été classée parmi les espèces vulnérables par l’International Union for the Conservation of Nature (IUCN).
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