Les Lakers ont perdu l'avantage du terrain dans cette finale de conférence en perdant sur leur parquet le Game 2 face à Denver.
Hot start and cold end… Again
Un cinq classique côté Lakers pour débuter cette partie avec Fisher-Bryant-Ariza-Gasol-Bynum face à Billups-Jones-Anthony-Martin-Nene.
Le début de match est un peu brouillon pour les angelinos bien que les équipes se répondent chacune l'une après l'autre. Kenyon Martin est très remuant dans la peinture alors que Kobe provoque bien et fait prendre 4 fautes à Jones en 6 minutes de jeu. Les Lakers ne sont pas très adroits mais compense par une bonne défense et une domination aux rebonds. Pour preuve ce contre de Gasol pour Anthony qui lance une contre attaque et un layup raté par Kobe mais bien suivi par l'espagnol qui met le couvercle. Kobe prend les choses en main en cette fin de premier quart-temps et les Nuggets n'ont d'autre solution que de faire des fautes pour arrêter The Black Mamba. Alors que les entrées de Vujacic et de Walton se révèlent vierges, les benchers des hommes pépites permettent aux visiteurs de rester au contact avec deux three pointer en fin de période de Smith puis Kleiza. Kobe compte 14 points après 12 minutes pour mener les Lakers à un avantage 31-23.
Les second units ne sont pas très prolifiques en début de second quart-temps à l'image des deux shooteurs Vujacic et Smith qui semblent complètement à côté de leur basket. Lamar Odom assure quand même le minimum syndical alors que Kleiza lui répond par son second panier à trois points du match qui maintient une nouvelle fois son équipe la tête hors de l'eau.Mauvaise nouvelle pour les hommes de Phil Jackson, Carmelo Anthony se réveille enfin et commence à artillepour enchaîner 4 jumpers mi-distance presque coup sur coup pour rester au contact des pourpre et or. Phil Jackson sent le danger venir et remet ses deux meilleurs défenseurs sur le terrain, Kobe et Ariza reviennent pour stopper Melo. Ariza signe son entrée par un gros dunk et Kobe score à nouveau dans le périmètre mais c'est bien grâce à l'émergence de Bynum et de sa domination sur Nene que les Lakers conservent cette avance à deux unités. +13 à 2:30 minutes de la pause, mais comme souvent, les visiteurs vont revenir dans la partie grâce au relâchement des Lakers et à leur adresse longue distance et encore et toujours Kleiza puis Billups qui mènent un run de 10-0. Le meneur MVP des Finals 2004 rend la vie dure à Derek Fisher, complètement à la masse, et profite des lancers francs pour recoller finalement à un point, 54-53 à la mi-temps.
Thanks to referees
Après une fin de mi-temps catastrophique, les Lakers ont du revenir sur le parquet avec les oreilles qui sifflent. Carmelo Anthony égalise très vite avant que Trevor Ariza ne plante à 7m25pour reprendre l'avantage. La défense des Lakers est bonne mais est gâchée par trop de seconde chance accordées à l'adversaire. Miracle au Staples Center,Derek Fisher rentre enfin un shoot à trois points avant qu'Ariza ne réalise l'action du match avec un dunk faramineux dans le trafic sur le pauvre Dahntay Jones postérisé. Ariza est l'homme des Lakers, présent partout il score 7 points consécutifs pour un écart autant important. Mais une fois de plus, les Nuggets reviennnent grâce à leur banc et Kleiza puis Andersen qui se battent comme des lions et profitent de bonnes passes de Billups qui lui martyrise définitivement le pauvre Derek Fisher. Les deux one-two punch font le travail en cette fin de période Kobe & Gasol se livrent à un duel avec Billups et Anthony, ces derniers profitant beaucoup de coups de sifflets. Match nul et les Lakers virent en tête avec le même avantage qu'à la mi-temps, 81-80 avant le quatrième quart-temps.
Linas Kleiza est le facteur x de la rencontre et son quatrième shoot à trois points du match donne l'avantage à Denver pour la première fois depuis le début du premier quart-temps. Carmelo Anthony et son range permet aux visiteurs de créer un petit écart mais rapidement effacé par deux paniers à trois points coup sur coup de Kobe puis Shannon Brown. Alors que Bynum a complètement disparu de la rotation, Lamar Odom fait un bon travail dans la peinture et notamment aux rebonds offensifs. Les Lakers défendent bien mais commettent beaucoup trop de fautes et donnent par conséquent des points gratuits aux lancers francs. Carmelo Anthony prend un nouveau rebond offensif sur un layup raté de Billups pour scorer sous le cercle et donner 3 points d'avance aux siens. Kobe prend les choses en main dans le money time et plnate à trois points dans la foulée pour égaliser. Billups provoque encore et toujours et obtient des fautes pour alimenter la marque mais Kobe est encore là pour répondre. Le score est serré, Kenyon Martin redonne l'avantage à Denver avant un entre deux Gasol/Billups, gagné par l'espagnol, Trevor Ariza prend la balle mais la perd poussé par Anthony, volée par Nene alors que Smith avait commis une grossière faute sur l'entre deux. Au jeu des lancers francs, les Lakers obtiennent tout de même une ultime chance de remporter le match et c'est Derek Fisher qui l aprend mais rate complètement son tir, à l'image de son match. Victoire finale des Nuggets 106-103.
“Ils ont l'avantage du terrain maintenant. C'était un concours de lancers francs et nous avons craqués les premiers.” a dit Kobe Bryant.
“Pour ma part, j'ai vu Anthony pousser Trevor qui a perdu le contrôle de la balle et aucune faute n'a été sifflée, après ils ont récupéré la balle.” a dit Phil Jackson à propos de la dernière action.
Boxscore complet
Highlights:
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