Only a victory before the title
Alors que le Magic se concentre directement sur Kobe avec des prises à deux sur lui, le leader des Lakers fait bien circuler la balle pour offrir des shoots ouverts à ses coéquipiers. Mais ceux-ci ne sont pas en réussite, tout comme Lee. Le rookie va rater l’occasion de forcer, déjà, un écart en ce début de quart-temps en manquant deux shoots « wide open from downtown «. La réussite à distance n’y étant pas pour les Lakers, c’est logiquement qu’ils vont aller chercher Gasol inside mais sans grande réussite toutefois. Enfaite, les Lakers vont beaucoup jouer en pénétration et Odom, rentré au jeu après seulement 3.20 minutes à cause des 2 fautes déjà commises par Bynum, l’a bien compris, de même que Kobe puisque les deux hommes pénètrent facilement dans la raquette. Le Magic joue également bien le coup comme ça, allant provoquer pas mal de faute ou pour simplement ressortir et profiter d’un shoot libre qui, lorsqu’il paie comme avec Alston, fait mal. Par contre les Lakers vont continuer à mal shooter et ne seront pas aider par Howard qui est souvent là en dernier homme pour intimider ou renvoyer la balle d’un contre. Mais en attaque, le pivot Floridien ne se montre pas assez. C’est le turc, Hedo Turkoglu, qui va se montrer le plus présent offensivement pour le Magic, bien aidé par Alston qui va scorer 7 points consécutifs peu avant la moitié du quart-temps. Et lorsque les shoots sont ratés pour Orlando, Superman est là puisqu’il prend énormément de rebonds ( 12 sur le quart-temps dont 3 offensifs… ). Par contre l’attaque des Lakers est sans mouvement et c’est Kobe, qui est en réussite dans ce premier quart-temps qui doit prendre ses responsabilités en allant scorer 13 points sur les 20 de son équipe lors des 12 premières minutes. En effet, le quart-temps s’achève sur un le score de 24-20 pour les locaux. Petit avantage mérité au vu du match médiocre, surtout offensivement, des Angelinos.
Pour reprendre ce deuxième quart-temps, les Lakers ne vont pas se décider à jouer plus serrer en défense et Neslon, rentré au jeu, va, tout comme Alston lors du premier quart-temps, se baladé dans la raquette Angelinos puisque les extérieurs laissent rentrer les joueurs du Magic comme ils le souhaitent. De plus, leur attaque est en berne. 2 fois de suite Vujacic va bénéficier de shoots ouverts à trois points, mais aucune des deux ne sera concrétiser. C’est bien simple, seul Walton et Gasol, malgré une très bonne défense de Gortat, proposent de bonnes choses offensivement. Heureusement pour les visiteurs que le Magic perd trop de balle dans cette première période afin de rester au contact car durant les 4 premières minutes du quart-temps, leur défense ne se remettra pas en place… En manque de réussite de loin, c’est encore une fois à l’intérieur que les Lakers vont jouer. Bynum, revenu au jeu du fait qu’Odom ait commit sa troisième faute en milieu de quart-temps, s’impose bien inside et Gasol propose encore quelques jolis moves même si ceux-ci ne sont pas toujours concrétiser. Après une série de raté incroyable de part et d’autre, le score est de 29 – 37 à la moitié du quart-temps en faveur des locaux. Et Kobe, alors déjà en jeu, après avoir forcé un shoot qui s’est soldé par un air ball, préfère passer la balle, pour créer du mouvement dans son équipe. Cela fonctionne pas mal mais encore une fois, la réussite n’y est pas. Mais ses coéquipiers tentent souvent d’emballer le match, de jouer énormément de fastbreak. Cela ne fonctionne pas du tout et, une chance pour eux, le Magic ne parvient pas à profiter de ce mauvais choix tactique des Lakers. Les deux équipes vont alors rester près de trois minutes sans marquer avant que Dwight Howard ne vienne porter l’écart à 12 points grâce à deux paniers consécutifs. Et Powell, au jeu à cause des fautes de nos big men, tente beaucoup mais réussit très peu de chose, un peu à l’image de ses coéquipiers qui forcent énormément de loin. Et lorsque le buzzer de la mi-temps retentit, le score est de 49-37 pour le Magic. Les Lakers ont shooté à du 33% lors de ce quart-temps tandis que Dwight Howard s’est fait plaisir avec 14 rebonds, soit autant que les Lakers réunis et 5 blocks…
La reprise de cette seconde période est sous le signe de l’incapacité des deux équipes à proposer une défense correcte. Tandis que les Lakers peinent à défendre sur les pick and roll, le Magic se concentre trop sur Kobe et ne fait pas de bonnes rotations défensives. Et ceux qui vont en profiter le plus, ce sont bien les visiteurs car en plus d’une mauvaise défense, les locaux continuent à perdre des balles, souvent de manière stupide et Howard est toujours aussi bien contrôlé offensivement par Gasol, ce qui ne lui permet pas d’apporter ses points habituels. Et c’est Ariza qui, après une mauvaise première mi-temps en terme de réussite offensive, va se faire plaisir. Kobe ne forçant pas ses shoots, malgré son trois points en début de quart-temps, la balle va bien circuler et Trevor va, à deux reprises en 3.30 minutes, trouver la cible derrière les 7.25 mètres mais il va également faire parler sa vitesse pour ses pénétrations et c’est au total 11 points qu’il va inscrire dans la première moitié de ce quart-temps. Et pendant ce temps, le Magic est à la traine offensivement. Se permettant de rater des shoots ouverts, ils vont ainsi voir les Lakers revenir petit à petit et vont même se retrouver dépasser lorsque, sur lancer-franc, à la moitié du quart-temps, score le 55ème point de son équipe tandis que leurs adversaires ont une unité de retard, n’ayant plus marqué un seul point durant plus de trois minutes. De plus, la sortie de Turkoglu pour 4 fautes n’arrangent rien même si Bynum se voit lui aussi attribuer sa 4ème faute, sur un coup de sifflet très hasardeux, un de plus. La défense des Lakers n’est plus du tout la même qu’en première mi-temps et ils n’hésitent pas à aller au contact pour couper les lignes de passes et ne pas laisser Howard jouir de l’espace qu’il voudrait. D’ailleurs, les esprits s’échauffent entre Kobe et le pivot Floridien même s’ils ne s’échangeront que quelques mots doux. Et même s’il ne score pas beaucoup, Dwight fait beaucoup de bien en défense et sa présence sous l’anneau intimide pas mal les Lakers. Les défenses – ou plutôt le manque de réussite - étant maîtres en cette fin de quart-temps, les hommes de Jackson ne vont pas pouvoir créer un écart qui aurait pu s’avérer définitif puisqu’au moment de commencer les 12 dernières minutes, le score est de 67-63.
Alors que la première action offensive des Lakers est facilement conclue par un alley oop d’Odom, les Angelinos auront moins de liberté par la suite avec une défense du Magic qui s’est bien resserrée même si quelques pénétrations dans la raquette leurs font encore mal. Côté attaque, le Magic va chercher beaucoup de fautes et notamment Turkoglu qui va provoquer la 4ème faute d’Odom sur un tir à trois points. La défense des Lakers est également bien en place et peu de points seront marqués dans les premières minutes de ce quart-temps. D’autant plus que les deux big men, Gasol et Howard, ne sont soit pas en forme ou ils subissent simplement une bonne défense, ne pouvant aider leur équipe respective comme ils le souhaiteraient. Et tandis que Kobe rappelle qu’il est là avec un shoot sur la tête de Pietrus, l’Amway Center se réveille après qu’Howard ait scoré deux lancer-francs, peu avant la moitié du quart-temps pour amener le score à 75-73 pour les Lakers. Et il ne faudra pas attendre longtemps puisque quelques secondes plus tard, sur contre attaque, le français du Magic va provoquer une faute de Kobe avec un and one. En face, c’est l’espagnol qui reçoit beaucoup de ballon mais peu trouvent la cible. Et en manque de réussite de loin, ses coéquipiers vont se joindre à lui dans la raquette puisque presque tout les shoots des Lakers sont prit « in the paint « mais cela ne fonctionne malgré pas beaucoup et le manque d’efficacité offensive des visiteurs est flagrante, même si un trois points d’Ariza à 2.35 minutes de la fin pour égaliser à 82 partout fait du bien, le Magic, et surtout Turkoglu, poussé par le public, va inscrire 5 points à la suite sans que les Lakers ne trouvent de solution en attaque. Et alors qu’on rentre dans la dernière minute, les locaux mènent toujours de 5 points. Gasol va claquer un dunk pour ramener son équipe à 3 points avant de laisser Howard seul dans la raquette ! Kobe arrive et fait faute, il reste alors 11 secondes et le pivot du Magic a l’occasion de tuer le match. Le premier est raté. Tout le monde retient son souffle pour assister au… 2ème raté d’Howard ! Et les Lakers n’en demandaient pas tant ! Fisher, qui n’avait jusqu’alors marqué aucun panier primé prend ses responsabilités, monte la balle et shoot sur la tête à Nelson
Les Lakers reviennent de nulle part et égalise à 4 secondes du terme. Après deux temps morts du Magic, c’est Pietrus qui prend ses responsabilités et qui va forcer un shoot… manqué ! On se dirige donc vers la deuxième prolongation de cette série.
Here we are, les 5 minutes les plus importantes de ces Finals NBA certainement ! Si les Lakers prennent le dessus dans ces 5 minutes, il sera très dur au Magic de revenir dans la série. Et Kobe l’a bien compris. Il commence avec deux jump-shoots à mi-distance pour répondre au trois points de Lewis d’entrée de jeu alors qu’il était resté jusque là étonnamment muet. Mais le Magic va avoir beaucoup de mal à trouver des solutions offensives grâce ç une très bonne défense de visiteurs mais ceux-ci vont également peiner à trouver des solutions et ne vont donc pas profiter des pertes de balles des locaux ainsi que de leurs shoots forcés. Notamment Kobe qui, après ses quatre points d’entrée, va forcer, deux fois. Autan de raté dont un airball. Et lorsqu’on rentre dans la dernière minute, les deux équipes sont encore à égalité, 91 partout. Après un premier shoot manqué par Kobe mais un rebond offensif obtenu par ses coéquipiers, c’est Fisher qui, une de fois de plus, va prendre ses responsabilités. Je vous laisse admirez
La bonne défense des Lakers va permettre aux pourpres et ors de ne pas être inquiété. Gasol ira mettre deux dunks dont un avec une faute inadmissible de Pietrus qui arrive à pleine vitesse, de derrière, les poings fermés. Ceux-ci termineront dans le dos de l’espagnol et cela aurait pu se terminer très mal pour le Laker… Malgré la violence et la non sportivité du geste, le français ne sera néanmoins pas suspendu pour le Game 5.
Les Larkers, en remportant la deuxième prolongation de cette série, prennent un avantage qui devrait s’annoncer décisif. Malgré que Kobe ait forcé pas mal, la défense sur Superman était au rendez-vous, ce qui a fait beaucoup de bien aux Angelinos. Malgré tout, le pivot Floridien bat un record puisque jamais un joueur n'avait blocké 9 shoots au cours d'un seul match de Finals. C'est désormais chose faite. De plus, Lewis n’a pas réussit à augmenter son niveau de jeu afin de faire gagner son équipe. Les Lakers vont maintenant pouvoir finir en Floride, glaner le trophée dans une salle qui sera froide ou alors attendre le retour à la maison, pour avoir une ambiance énorme pour soulever le Graal. Quoi qu’il en soit, la victoire finale est la plus importante. N’oublions pas que les Lakers se sont fait remonté un avantage 3-1 en playoffs, même si ce n’était pas en Finals. C’était en 2006 contre les Suns et ne crions pas victoire tant que le trophée n’est pas soulevé !
Highlights
Top 5
Dwight Howard
Hedo Turkoglu
Kobe Bryant
Derek Fisher
Phil Jackson
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OU
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Jeu de briques
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