Lyon : des étudiants présentent le premier dirigeable solaire

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Paru le 2009-06-14 12:11:00

Lyon, France - A l'occasion du 48e salon de l'aéronautique du Bourget, des étudiants de l'Insa de Lyon s'apprêtent à dévoiler le premier dirigeable fonctionnant à l'énergie solaire. Cet été, il effectuera son premier vol habité, au-dessus de la Manche.

Fruit de la collaboration d'une trentaine d'étudiants de grandes écoles comme de lycées techniques, le dirigeable solaire nommé Nephelios sera présenté au salon de l'aéronautique du Bourget qui se tiendra du 15 au 21 juin.
La partie supérieure de l'enveloppe du dirigeable est couverte de panneaux solaires flexibles et l'énergie produite est transmise au moteur électrique de l'appareil qui se situe derrière la nacelle de pilotage.
Le projet baptisé Sol'R a nécessité un financement de 150 000 euros, assuré en partie par Total, l'Ademe et l'Insa de Lyon. Il est également parrainé par Gérard Feldzer, célèbre aviateur français, désormais directeur du musée de l’air et de l’espace du Bourget.
La construction de Nephelios n'est pas encore achevée, elle est au stade de l'assemblage, mais son premier vol d'essai est pour bientôt. Cet été, il devrait en effet pouvoir traverser la Manche.
Le dirigeable solaire est considéré comme une véritable alternative au pétrole dans le secteur aérien. Outre leur faible impact sur l'environnement, les dirigeables intéressent de plus en plus en raison de leur capacité à transporter des charges lourdes et volumineuses.