Bonnie 'prince' billy :: beware

Après le succulent Lie Down in the Light, une des perles folk incontestables de 2008, l'américain Will Oldham sort un septième album solo sous le pseudonyme Bonnie 'Prince' Billy. Beware, à la pochette austère, est-il un nouveau rayon de soleil ?
Quand on retrouve la voix un peu cassée de Bonnie 'Prince' Billy, on ne peut s'empêcher de sourire. Petit moment de nostalgie. Le premier titre, Beware Your Only Friend, positif et posé, s'arme de chœurs jovials afin de nous faire passer un bon printemps. La suite est tout aussi douce : You Can't Hurt Me Now est une ivresse de sons et de paroles apaisants au country exotique et aux joyeuses trompettes. La feel good music à trompettes se prolonge sur You Don't Love Me, orné d'une once d'harmonica.
Beware est un album très doux, et on s'y attendait. Si vous avez peur de vous ennuyer, vous avez peut-être raison. Contrairement à son prédécesseur, les titres se ressemblent parfois trop. On ne vous en voudra pas si vous baillez sur Heart's Arms, très spirituel mais un peu somnolent. La douceur, pourtant, est parfois sublime : My Life's Work, avec ses chœurs de « ouuuuh » et son saxophone discret, a su me convaincre, tout comme You Are Lost, qui se termine sur un deux voix masculin/féminin de toute beauté. La chanson I Won't Ask Again, avec son violon, se termine de même, avec la splendeur mélodique en plus.
Barbant ?
La douceur est parfois étrange, comme dans There is Something I Have to Say, à l'accompagnement simple et irrégulier, rendant le morceau plutôt incertain, mystérieux. Afraid Ain't Me, à la saveur plus indienne, est un vertige de flûtes et de voix envoûtant. Death Final et I Don't Belong to Anynone, de leur côté, vont plutôt miser sur des trémolos et une limpidité acoustique charmante. J'allais oublier, notre ami manquait sérieusement d'inspiration pour les titres. Il a du feuilleter le Guide 2009 des Répliques de Discussions Sérieuses de Couples : en gros, les titres se limitent à « tu ne peux plus me faire souffrir », « tu ne m'aimes pas », « tu es perdue », « je n'appartiens à personne », et pour finir en beauté, « j'ai quelque chose à te dire ». Désolé, Will.
Les plus :
- Douceur et beauté.
- Une voix adorable.
Les moins :
- Contenu très homogène.
- Manque d'audace.
Verdict : Bonnie 'Prince' Billy nous avait habitué à mieux. On est bien obligé de reconnaître que les chansonnettes de Beware sont bien jolies, mais bien trop gentilles. L'album est très bien produit, les accompagnements très riches, mais il manque cette pointe d'intensité, cette recherche du beau-original. On a du mal à écouter l'album d'une traite, car on veut vite passer à autre chose, à un autre style. Bonnie 'Prince' Billy est autre chose qu'un simple songwriter : il vaut bien mieux que ça. C'est pas trop mauvais, certes. Mais pas très éblouissant non plus.
6/10
1. Beware Your Only Friend
2. You Can't Hurt Me Now
3. My Life's Work
4. Death Final
5. Heart's Arms
6. You Don't Love Me
7. You Are Lost
8. I Won't Ask Again
9. I Don't Belong to Anyone
10. There is Something I Have to Say
11. I Am Goodbye
12. Without Work, You Have Nothing
13. Afraid Ain't Me
Bonnie 'Prince' Billy - Beware [Drag City/Palace]
17 Mars 2009
You Can't Hurt Me Now
My Life's Work
I Won't Ask Again