52 % des requins de haute mer sont menacés d'extinction

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Paru le 2009-06-29 12:00:00

Monde - Selon une étude publiée jeudi par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), un tiers des requins océaniques sont menacés d'extinction, victimes notamment de la surpêche et de l'absence de protection en haute mer.

Après avoir étudié 64 espèces de requins et de raies, l'Union internationale pour la conservation de la nature estime que 32 % d'entre elles sont menacées d'extinction. Un taux qui passe à 52 % pour les requins de haute mer.
Parmi les espèces les plus menacées, l'UICN cite le requin blanc, le requin marteau ou la raie géante, victimes de la surpêche ou victimes collatérales de la pêche intensive du thon ou de l'espadon.
"En dépit de menaces croissantes, les requins restent pratiquement non protégés en haute mer" déplore Sonja Forham, co-auteur de cette étude. Et d'ajouter que "la vulnérabilité et les longues migrations de la plupart des requins océaniques nécessitent un plan de protection international et coordonné".
Pêchés pour leur chair, les requins le sont aussi pour leurs ailerons, notamment en Asie où l'on pratique beaucoup le "finning" qui consiste à couper les ailerons des requins avant de les rejeter en mer. Privés de leurs ailerons, les requins ne peuvent pas survivre et cette pratique est déjà interdite dans une grande majorité des pays.
L'UICN insiste sur l'urgence de la mise en place de mesures de protection rigoureuses et internationales et appelle également à une hausse des investissements pour la recherche afin de pouvoir suivre l'évolution de toutes les populations de requins de la planète.
Chaque année sont pêchés plus de cent millions de requins et les experts rappellent qu'ils sont d'autant plus menacés par la surpêche qu'ils engendrent peu de petits. Selon le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), de nombreuses espèces auraient perdu 80 % de leur population au cours des dix dernières années