La rapamycine: nouvel elixir de jouvance.

Initialement prescrite pour lutter contre le rejet des greffes d'organes, la rapamycine pourrait aussi augmenter la durée de vie. C'est ce que révèle une étude menée par des chercheurs américains du Jackson Laboratory (Maine), de l'Université du Texas et du Michigan, qui ont testé sur près de 2.000 souris le médicament anti-rejet.
Les scientifiques ont montré que, en ajoutant de la rapamycine dans la nourriture des souris âgées de 20 mois (l'équivalent de 60 ans pour un homme), ces dernières avaient une durée de vie supérieure à celles qui étaient nourries normalement. Résultat, leur espérance de vie à vingt mois augmente de 28 % pour les mâles et de 38 % pour les femelles. Un traitement qui prolonge alors l'âge maximal des souris (défini comme l'âge atteint par les 10 % de souris vivant le plus longtemps) de 151 jours pour la femelle, et de 101 jours pour le mâle.
La question porte désormais sur l'applicabilité du traitement aux humains. Si l'idée a traversé l'esprit des chercheurs à l'origine de la découverte, ce n'est pas pour autant qu'elle a été ou qu'elle sera prochainement mise en œuvre. À l'instar de la rapamycine, d'autres composants permettant d'allonger la durée de vie des personnes font actuellement l'objet de recherches scientifiques approfondies outre-Atlantique, comme le resveratrol, une molécule aux effets bénéfiques sur le coeur présente dans le vin.
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