L’opérateur mobile américain Sprint vient de recevoir une subvention de 7,3 millions de dollars de l’agence américaine de l’énergie pour équiper une partie de ses stations de base (les antennes relais GSM / 3G) de pile à hydrogène (fuell cell). Ce financement a lieu dans le cadre du American Recovery and Reinvestment Act funding, le plan de relance du président Obama.
Sprint va utiliser ces quelques millions de dollars pour déployer des systèmes de backup (UPS) reposant sur une pile à hydrogène. Plutôt que de lancer un groupe électrogène diesel ou essence en cas de panne de courant, c’est la pile qui prend le relai. Les piles à hydrogène n’émettent pas de gaz à effet de serre puisqu’elles ne produisent que de l’eau.
A l’exemple de Internet FR et d’APC, les hébergeurs et les opérateurs testent les piles à hydrogène depuis déjà quelques années. La plupart des piles déployées intègrent un réservoir basse pression qui permet de stocker l’équivalent de 15 heure d’autonomie (pour une station de base radio). Sprint va travailler en étroite collaboration avec les spécialistes du domaine pour prolonger l’autonomie jusqu’à 72 heures.
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